郑竹暮跑了一路，路上似乎一人也没见着。
正当郑竹暮失落之际，他眼前隐约浮现出一抹淡淡的绿，疑是笼罩在雨雾中的树林。
他立时朝那抹绿飞奔而去，绿意渐浓郁。
直到他奔入那片绿中，他才看清他来到的是什么地方。
他来到了一大片的竹林，修篁缠绕，稠密蔽天，杂枝乱结，纵使外面奏着大雨，林里仍细雨绵绵、竹叶簌簌。
雨停时，近黄昏，他脑海中便蹦出两个文艺的字眼——竹暮。
于是他在林子旁修了一间简陋的材房，定居下来，之后开始拿着书籍到京师的各处讲学所请教问题，他的才华因此被当朝皇帝赏识。
前朝皇帝又想想是时候开个教书书院，遂下旨召他入宫面谈。
面谈的结果是用朝廷的货币在竹林旁建造书院，命名为“晚竹书院”，竹林也得到了修誉缮。
书院施工完毕后，晚竹书院来了许多家庭地位高的公子小姐。
前朝皇帝自此后常常召他入宫，交谈甚欢，书院则大有名气。
再后来，前朝皇帝病入膏肓，卧榻不起，摄政王指领下的政治紊乱。
浑浑噩噩九年过后，京师传言有一支以施怀笙为首的军队私通各地庶民参军，带领约莫一百万人数的浩军，估计一个月后攻打到伦安城下。
顺明帝施怀笙是前朝皇帝手下的将领。
消息一传出，书院里念书的门生一日之间走得个干干净净。
郑竹暮却不慌不忙，见这些学子走后，心情反而更是快活，照样过着只属于他一个人的清茶淡饭的日子。
然而好景不长，世外桃园难开。
叛军入城，大量杀戮，漂杵血河，疮痍满目，一大半竹林被烈熊熊战火烧成大片灰烬。
郑竹暮自诩闲云野鹤、只关注书中故事，才避过此劫。
之后郑竹暮便过着远离朝廷的休闲教书生活，不让自己被扣上“前朝余孽”、“前朝孽党”等的头衔。
毕竟郑竹暮与前朝皇帝的关系匪浅。
新帝施怀笙登基后，为恢复全国经济，命人将剩下的竹林给平了，再把这些竹子运到别处做生产。
新帝又十分重视科举拨擢英才，经济恢复后便建立名为“伦安书院”的贵族书院，只招家有门弟或者万贯家私的孩子。
新帝为了避讳，将“晚竹书院”更名为“晚竹书斋”。
从此，晚竹书斋成了私塾。
郑竹暮望洋兴叹，在院里相对的两处墙角分别植上几株矮竹。
其中一处矮竹旁还有一口水井，郑竹暮时常打水上来浇淋竹丛。
院外寻不到适合晾衣服的杆子，郑竹暮只好忍疼割爱，折下一根竹枝。
这一幕恰巧被何逸钧撞见，于是何逸钧也跟着折枝。
何逸钧先折下五根，一根藏床上，一根藏柜子，一根藏门后，一根藏课桌底下，一根藏屋顶瓦片上，练断了一根再继续折，总之要存好五根，结果将原本茂密的竹丛折得光秃秃的，像极了郑竹暮头上稀少的白发。
竹枝秀叶倚在墙上，倒有些病斜之美，郑竹暮看到后，气得白发都有种喷射到万丈青云之上的趋势，直嗔何逸钧调皮捣蛋。
何逸钧愣是要折，从富商区出来后，便钻到大大小小的草丛中寻找木棍。
平民区一旦暗了下来，路边摆摊的人便收摊归家，路上几乎没有多少行人，只有几家还亮着灯的酒肆，以及几家暗着灯快要打烊的饭店。
良霖出了富商区后更是吊着胆儿，连手上提着的灯都不敢让它发光太亮，只求能勉强照得清路就行了，恨不得立即回到家。
因为路上的行人少，攸府的人更容易发现他们，并且他们还无处可躲，武功好的乔三巾又不在，想想都是凶多吉少。
不过何逸钧似乎一点都不担心，一点都不怕，刚刚发生的事似乎被他抛到九霄云层之外，硬要扯着良霖到草丛上为他照明。
良霖急得脚尖跺了起来，跺得地面砰砰直响，差点生起烟来，而何逸钧仍在寻找他那根爱不释手、失之绞心的木根。
良霖终是把堵在胸口的那股气吐出：“这根不挺好吗，那根也不错吧，你怎不把它们拔下来？”
何逸钧找木棍的动作没停下，慢条斯理道：“这根太细，那根不够长。”
良霖脸上写满无助：“你练那么多功有什么用，郑先生又不给你练，而且你以后又不去干什么大事。”
何逸钧停下手中的动作，胸口像压着一块重石：“以后我有了属于我的剑，剑乃三尺青锋，我定不会先去冒犯他人，倘若别人先冒犯我，冒犯书斋里的人，这仇我定会算准时日，还回去，家君是个户部尚书，在京师另有房子住，我入京后，却从未见过他一面，总有一天我会打听到这些消息，把一切弄明白，如果事实跟我想的那样，便由不得我，剑上溅血。”
何逸钧心里另外接着道：“还要弄清孟售是谁，为何会偏偏出现在那样的地方，偏偏出现在那样的场景中，孟售不是路人，明显是提前得知消息，依计划来找我们郁家人……”
良霖静静地聆听，听完后竟不知该怎么事接上话，听不懂，也不否认、不赞同。
何逸钧碰这根触那根，终是满意地折下一根，一阵木根撕裂声后，才软语道：“郑爷不理解我，你也不理解我。”
被何逸钧拎出来的木棍亮在灯光下，是根三尺长棍，有一寸之宽，握着不勒手，不易断。
攸梦已把蜜钱吃完，捻着良霖的袖子往草丛外拉。
三人一路无言，快步向书斋走去。
良霖本想提灯送攸梦和何逸钧先回书斋，然后自己再提灯回家。
可当三人来到距离书斋不远的路上时，便听到书斋那端隐隐传来叫骂声。叫骂声隔着长空，传到三人耳畔。
良霖和何逸钧心里咯噔一下，三人便朝书斋快速跑去。
叫骂声越来越大，声音是个老头儿发出来的。这个老头儿的声音毛毛的，与郑竹暮时而温和时而严厉的声音相反。
何逸钧越听越慌，也不再奢求良霖给他照明，只凭平时对路的熟悉，独自穿行在黑魆魆的夜色中，将良霖和攸梦甩在身后。
声音果然是从书斋正房讲堂发出来的，何逸钧棍子都没来得及藏，抓着棍子就往讲堂正门冲去。
讲堂里一位学子声音道：“灯芯掉进鱼塘是因为你，跟我们有个屁关系，你说雨天路滑，天黑看不见路，车上运来的灯芯全掉进鱼塘，你怎么不跟着一起掉下去，区区一个开车人也知得抢我们灯芯回去抵罪，你不先看看自己这点职位配不配！”
学子讲到后半句话时疾言厉色，随时都有喷射出涎水的可能。
那开车运灯芯的人身形高大，堵在讲堂的门槛上。
何逸钧进不去，便从窗户翻了进去。
其他学子将发言的学子围成圈，何逸钧就站在圈外人堆当中。
车夫不服气：“我虽说是个开车的，但也是在为伦安书院办事，太子少师参加会试之前在伦安书院就读，故此我也算沾了半点光，你们这……资质平平、才疏学浅，想来也是难成大器，学了便是糜费这几晚的灯芯，不如让书院学子用出它的价值，为国献人才，岂不更好？日后书院学子还会上门来感谢你们，岂不更好？”
车夫话至一半，便环顾讲堂四周，眼睛眯成一条线，嘴唇唇线拉直，似乎极其嫌弃这儿的学习环境。
学子狞声道：“书斋学子志向远大，庸夫既不敢信也不敢想，素日我们闭眼是觉睁眼是书，与书院那些阔绰弟子比，我们比他们更为勤奋，庸夫怎知我们不如他们，你敢动！放下！”
车夫懒得理会他，信手吹灭一张矮腿桌桌上的火光，拿起油灯道：“书院学子多，一桌三个人，三人围着一盏灯温书，十分劳疲眼神，这油灯我也得拿回去。”
灯油是郑竹暮前几日添的，此时郑竹暮却不在场，何逸钧也不知他去了哪儿，平时这个时候他都在书院，今晚反而例外。
就当车夫灭完第二张桌子上的火光时，学子登时腾出一条脚踢翻书桌。
一声巨响后，书桌尖角重重砸在车夫脚背，另一个尖角砸到一旁地板上，学子们眼皮不禁一跳、一阵肉麻。
灯油泄了一地，车夫面上加厉，缩回被砸的那只脚。
学子气得声音扭曲，恶声恶气道：“混帐庸夫，灯芯落水不敢认，只敢拿抢来的灯芯抵罪，庸夫却以此为荣，殊不知自己再怎么为书院办事，自己还是一样的窝囊，终究见不得天日！”
车夫狠毒地瞪了眼那位学子，随后放下手中的油灯，扛起那张倒下的矮腿桌，朝那位学子砸去，语气不失讽刺：
“见不得天日？好啊，我倒想看看，届时哪个见不得天日的人会将今晚发生的所有事，一字不漏传遍整个京师，你们再看看，让你们一个都仰不起头，书院仍被众多人士崇敬，书斋仍旧无人问津，庸子仍旧见不得人！”
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