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节日那天，大家穿着参加庆典的服装，早早来到嘉米尔族的神殿等候。神殿位于山谷的顶端，背靠一块巨大的山岩，鸟瞰整个嘉米尔城。大殿极其空旷，中央位置矗立着巨大的女神雕像，四周墙壁绘有壁画，皆是缠枝莲和吉祥云纹。长老穿着玄色的法袍，衣襟和袖口处绣有金色的水纹。他颤颤巍巍地走上祭坛，用穆大陆的古语开始念诵经文。祭坛下的所有嘉米尔人都跪了下来，低下头重复着长老吟诵的每一句。连平日喜欢顽皮哭闹的孩子都感受到此刻的神圣，安安静静地跟着长辈感谢神灵的恩赐。在艰苦卓绝的高原上生存，嘉米尔人必须相互关照、呵护相伴，而神灵便成为维系他们依存关系的纽带。
冗长的祭祀仪式结束后，下午大家又排着队在田间地头转了圈，庆祝今年的丰收。年轻人都期盼夜晚快点来临，可以参加热闹的舞会。在这片被山岭包围、风寒飘劲的土地，唯有在温暖的夏季才能享受到如此快乐。女孩们脱下厚重的羊毛袍子，换上轻薄的衣裙，灵活轻盈；男孩们可以喝酒谈天，在草场上尽情驰骋。嘉米尔的夏季就像青春，短暂、激情而美好。
穆下午收到史昂发来的念力波，告诉他晚上要回一趟嘉米尔。穆颇为意外，他的恩师已经多年没有回过故乡。长老得知史昂大人还乡的消息，激动地招来长姐准备迎接。
傍晚，族人们候在大厅外，等待着史昂大人莅临。天渐渐黑了下来，史昂才轻飘飘地走近。史昂今日并没有穿教皇的法袍，只是披了件简单的黑色外衣；他步履缓慢稳健，神情自若，丝毫看不出是期颐之年的老人。一时间，众人屏住呼吸，这神一样的男人经过之处，道路两旁的人都不由自主地跪了下去。他的出现把在场所有人给镇住了，好像他是与生俱来的王者，理所当然成为众生膜拜的楷模。
长老微微张着嘴站在人群的尽头，待史昂靠近，他喃喃喊着“史昂大人”正准备跪下去，却被史昂一把扶住。
“不用这样，阿里斯。你我本是兄弟，何必多礼。”
他侧过身低头扫了一眼旁边跪着的穆，小声说道：“穆起来吧。”
穆起身低垂眼帘立在了史昂身侧。
史昂转身对后面跪着的众人道：“大家都起来吧。今天是个欢庆的日子，这次回来我是想看看你们，我的亲人们。不要因为我在场，反而拘束了。”
他握住长老的手迈向大厅，刚往前走了几步，却突然向后伸出手，“穆，快过来。”
穆赶紧上前拉住了史昂的手。
史昂便这样一手携着长老，一手牵着穆进了议事厅。大厅的设计较为独特，东西南北各有四根粗壮的立柱，柱身装饰着丰富的雕刻，交替排列着串珠和花纹。东面中轴线上有一座一米多高的平台，背后石壁刻有七尾蛇“娜拉亚娜”的浮雕。大厅的西面并无遮挡，直通外面的广场，此时已点亮了灯火，广场上方灿烂的星空都暗淡了下去。
芙蕾雅恭敬地站在大厅中央等着他们，待他们走近，她屈膝向史昂行礼再侧身将两位老人引到了高台处就坐。其他族人也紧随其后缓缓步入了厅内。
穆站在史昂身侧，看到高台下平时熟悉的族人都安静肃穆。如果他的恩师今天不在，大家估计早就在期盼已久的舞会上闹腾起来了。可当这位权倾天下的教皇——嘉米尔族引以为傲的英雄出现时，他却像一个陌生的闯入者，让众人既紧张又惶恐。权力让他们畏惧，教皇史昂只能是口口称颂的传奇，而不该活生生地站在面前。
史昂啜了口芙蕾雅递过来的甜茶，轻声对她道：“你们该干什么就干什么，不要因为我在场弄得大家手足无措。”
芙蕾雅微微颔首：“现在该给今年成年的姑娘们送花了。如果史昂大人能赐花给她们，她们一定会很高兴的。”（嘉米尔随西藏旧时的规矩，女子15岁行成年礼，男子16岁行成年礼。望果节这天族长会赠予当年成年的姑娘莲花，祝愿她们今后婚姻幸福。）
史昂面带笑意看着高台下挽着漂亮发髻的姑娘们，接过芙蕾雅手中的莲花。刚成年的小姑娘们陆续走到史昂面前，屈膝向他行礼。史昂把莲花一一放到了她们手里，芙蕾雅也送了她们每人一条邦典（彩色横条纹的围裙，只有举行过成年礼的女子才能穿戴）作为礼物。女孩们因为得到了史昂大人亲手赠送的花朵，兴奋地攥在手里看了又看。
开场的舞由芙蕾雅来跳。她脱掉外套，穿着红色的长袖纱裙，裙裾齐到她脚踝，稍微转动便会漾起碎浪。她轻轻伸出手臂，示意旁边为她伴奏的琴师，微微仰起下巴，等待琴声奏响，才缓缓踩出舞步。她身材本就窈窕，再加上腰线颇高，更显出她身姿的曼妙，轻柔绕动的手臂好似涓涓的溪流。随着音乐的节奏越来越快，她的步伐却越来越轻快灵巧，长裙的下摆在旋转中荡起一朵朵浪花。
穆好像有些明白为什么卢米尔那么迷恋她了。她的美会让男人心甘情愿为她付出一切，哪怕是跪在她脚下献上整个世界。那些男人们时常谈论的女人的温软啊、女人的性感啊，还未在他这个年纪的男孩心里留下太多的印象。他只是单纯觉得她美，凝视着她的舞蹈，就像欣赏夕阳下起伏的海面，一浪接着一浪，时而热烈、时而舒缓，他的心也随着旋律安驻在某处。
芙蕾雅跳完一曲，大家都鼓起掌来。接下来是自由时间，人们可以寻找自己喜欢的舞伴，不想跳舞的则退到旁边喝酒吃茶。有男人走上前邀请长姐跳舞，长姐却躬身行礼婉拒了。年轻人早就按捺不住，三三俩俩跳起来，舞会的气氛也变得热烈。
史昂歪着头靠向长老说：“还是我嘉米尔的姑娘漂亮。看到她们，我好像又年轻了。”
长老笑着说：“史昂大人现在也不老嘛。”
史昂低头看了眼手中的绢花，微笑着叹道：“‘如果青春是莲花，时间就是黄昏。’时间才是宇宙的主宰，不服老可不行啊。”
他转头看到身后站着的穆，招手示意他站到面前。穆今日穿着姐姐为他准备的白色对襟的长外套，领口、袖口和衣襟处都绣有浅金色的藤蔓；头发披散着，鬓角两边各织了两条细辫，鬓发编入了辫内，发尾用银扣扎紧，打扮得就像个普通的嘉米尔少年。
史昂打量了他良久，温和地说：“穆，我已经许久没有见你，最近倒是长高了不少。”
穆低着头说：“我与恩师已有285天未见了。”
史昂笑了笑说：“你这孩子记得可真清楚。”
穆抬头迎向他说：“不敢忘。”
史昂抚摸着他的手，没有再说话。
艾特拉和她的朋友们站在最后面。拉米和梅萨特意打扮得漂漂亮亮，四下张望，准备寻找喜欢的男孩一起跳舞。她们要在行成年礼前抓紧最后的自由时光（嘉米尔女孩成年后就不能像以前一样随意接触外男）。不一会儿就有人前来邀请她们，她们也不管喜欢不喜欢了，起身飞快地加入了热闹的人群。艾特拉虽然喜欢舞会，可以尽情地欢蹦乱跳，但现在她却不想跳舞。
歌手在琴师旁唱着：“我喜欢你那样看我，我喜欢我那样爱你，管不住啊我的心，我的心一直想一直想你啊。”他唱的时候心里一定牵挂着谁，所以才会唱得那么卖力、那么一往情深。
她也不由自主地踏着节拍跟着小声哼唱:“管不住啊我的心，我的心一直想一直想你啊。”只是她的心空空荡荡，还没到装下某人的年纪。
忽然，艾特拉看见察格措费劲地挤过人群，正朝她这边走来。他假装若无其事地挪到她身边，迅速观察周围的环境，然后吭吭了两声吸引她注意。
她也不正眼瞧他，板着脸说：“你过来干吗？今天我不想跟你打架，也不想跟你跳舞。”
“我不是来请你跳舞的。”察格措冷冷地说：“上个月我爸妈领我去你家请罪后，现在外面都谣传我上你家提亲去了。这让我很没面子。”
艾特拉猛地一惊，下意识地远离了他几步：“有这种事？我怎么没听说？”
“你这个月都待在家里，当然不知道。”
“那你还不快走开，非要挤过来挨着我，这不是更说不清了嘛。”
“我明年就到了定亲的年纪，我不想我喜欢的女孩误会，你也不要对我有什么想法。”
艾特拉觉得他的话莫名其妙：“你过来就为了跟我说这个？你放心，我对你真没想法。”
“那就好。”
察格措说完又瞄了瞄左右两边，像螃蟹一样横着从人群中穿了出去。
艾特拉远远望着高台上陪着史昂和长老的穆，估计他今天会在那儿傻傻地站一晚上。
她有些落寞，转身走到广场。夜里温度已经降下来，月亮在云间时隐时现，温柔地注视着这片神奇的大地。广场上散坐着一些出来透气的人，二姐和朗措也在其中。二姐已身怀六甲，受不了大厅里热腾腾的空气。
“你不是最喜欢热闹吗？”二姐问，“怎么出来了？”
“觉得没意思就出来了。”艾特拉说。
“找不到人一起跳舞吗？”二姐又问，“让朗措陪你去跳吧。”
“算了吧。朗措可是你的宝贝。”
“穿得这么漂亮，不跳舞太可惜啦。”她摸了摸自己圆滚滚的肚子，又重复了一遍，“可惜了。”
艾特拉听见远处有人喊她的名字，等那人走近些才看清楚是大姐夫卢米尔。他外出修炼大半年，不知为何非要等到节日当天才回来。看样子他已经回家换上了正式的服装，完全没有长途跋涉后的风尘仆仆。
卢米尔每次回城总会给孩子们带回很多新奇的玩意儿和奇闻异事，在家和艾特拉又是一个鼻孔出气，总帮着她说话，艾特拉从小就亲近他。待他走到近旁，就被艾特拉蹦起来扑了个满怀。卢米尔见到艾特拉也很高兴，亲热地搂起她转了几个圈才将她放下。俩人放声大笑着，全然不管周围人的目光，只是自顾自地胡闹。
朗措和克莱尔在不远处看着他俩。克莱尔小声感叹道：“如果当初不是长姐，而是小妹跟卢米尔订婚，他们会不会都幸福些？”
朗措笑着说：“那还得了，依这俩人的脾气，恐怕早就离开嘉米尔私奔了吧。”
克莱尔听他乱说话，有些不高兴，白了他一眼。（嘉米尔女人私奔出城是会被判处极刑的重罪）
“朗措兄弟，进去喝酒吧。”卢米尔走过来抱了抱朗措。
“你好久没回家了，不先去看看芙蕾雅吗？今天史昂大人也在。”朗措说。
卢米尔想了下说：“那我先进去拜见史昂大人。”
史昂和长老俯瞰台下欢腾的人群，一边喝茶一边聊天。史昂突然转身对穆说：“穆，你傻站在这里干什么？”
穆正盯着远方出神，听到史昂叫他惊了下，赶快收回了目光。
“恩师有什么吩咐吗？”
史昂笑着说：“你这么个年轻小伙儿，不要傻呆呆地陪着我们老头子。嘉米尔有那么多漂亮姑娘，下去挑一个你喜欢的跳舞吧。”
“哦。”穆勉为其难地跟史昂和长老行礼告别。
史昂对长老说：“穆总是这么拘谨，小小年纪却老气横秋的。”
长老说：“他只有在您面前才这样。您对他太严厉了。”
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