秦监副的算盘打得劈里啪啦地响，谢旻知道自己无法从秦宅抽身，但没想到主君不惜会这样的方式困住自己。
这个消息传出后，秦宅上下都对谢旻刮目相看。大娘子先是愣了许久，然后在院子里大发了一顿脾气，她自己的儿子辛辛苦苦考了九年才中举，那谢旻一个乡下来的竟然被程府看中了，日后指不定能爬到主君的头上，她大骂主君昏了头，竟让谢旻做这宅子里的三公子。
一个家仆摇身一变竟成了官宦子弟，这让她心中如何平衡得了，为此，她跑去秦监副面前大闹了一通，但最后也没能让秦监副收回命令。大娘子见大哭大闹没用，又去了寺院见了秦照，将此事说予他听，好让他帮忙去劝说几句。
秦照早已听春和说了此事，他惊叹谢旻小小年纪竟然凭得一手好文章得到程老赏识，但心里也替她高心。最后他敷衍地安慰了母亲几句，便以温书为由让春和将人打发走了，他如今只想着会试，别的事情概不关心。
见他们爷俩都这般，大娘子只好亲自找来谢旻，先是用言语凌辱，随后又利用柳姨娘和婉儿来逼迫她主动放下三公子身份。
谢旻看着眼前咄咄逼人的大娘子，心想，这还真一个被窝里睡不出两种人。
十月末，谢旻去程府前一晚，特意找到秦监副，说：“主君既给了我这般好处，我自然是不能对不起秦家，可主君给我秦宅三公子这个身份的时候，可曾想过，若是我谢旻哪一日万劫不复，主君又何以能保全这秦宅上下几二十多口人？”
书房的窗户半掩着，一阵秋风吹进来，屋内两个对峙的身影摇晃，良久，秦监副才坐下，抿下一口热茶，道：“你这是在威胁本大人？”
“谢旻不敢，只是在提醒主君。”
秦监副冷笑一声：“你算是个人物，说吧，想要什么？”
谢旻下跪作揖：“望主君保全姨母与婉儿。”
秦监副一愣，道：“你姨母是跟了我十几年的妾室，婉儿又是我女儿，她们定然是安安稳稳的。”
谢旻抬头，对上他的眼睛，反问：“是吗？”
秦监副被她问得有一丝心虚：“本大人自是不会对她们如何。”
“主君不会，那么大娘子呢？”
秦监副这才明白她今晚来的用意，当下便承诺：“本大人向你保证，你姨母和婉儿绝对不会再受到大娘子刁难，这下你可放心了？”
谢旻摇头。
秦监副无奈道：“你想如何？”
“我要主君与大娘子以大公子的仕途起誓。”
“你休要得寸进尺？”
谢旻也顾不得其它，只得破罐子破摔：“主君，我这个根本算不上是个条件，你却说是我得寸进尺，凭心而论，您对待姨母，何曾尽过人夫之责，与婉儿而言，又何曾担过人父之责？主君迟迟不肯应下，只是因为在主君眼中，姨母和婉儿不过是一枚可以任意丢弃的棋子罢了。”
秦监副被她气得不出来话，半天才憋出一句：“好个伶牙俐齿的小儿，当真是我小瞧了你。”随后又补充了一句：“你说这些话，就不怕本大人杀了你。”
“若主君今夜杀了我，如何向程府交代，又如何，向郡主交代？”
听她说出郡主二字，秦监副心中涌起一股怒火，确实，小世子登基后，郡主就特意送来一封诏书以此警示过他，于天子有救命之恩，不止他秦明章一人。
秦监副拍案而起，瞪着她，但谢旻丝毫不畏惧，
良久，秦监副只得一字一句道：“本大人应你便是。”
这晚，秦宅上下所有人都听见了从主君书房传来的大娘子的骂声，伴随着的还有噼里啪啦砸东西的声音。
翌日，东边泛白，谢旻换上姨母给自己缝制的那套衣服，她背着包袱走到西院大门，想同姨母告个别，可想了想，举起的手还是放下了。
姨母，婉儿，你们以后要好好的，等着我以后来将你们接出这吃人的宅院。
她紧了紧衣服，随后从侧门离开，然而刚走出几步，身后便传来柳姨娘的声音。
“旻儿！”
谢旻猛地回头，见姨母正站在侧门旁，红着眼镜看着自己。
谢旻想要走过去，但柳姨娘却朝她向前招了招手，示意她朝前走，不要回头。
她站在原地，望着姨母，笑得十分坚定。
姨母，我定然不会辜负您的期望。
她刚出秦宅所在的巷子，天空就下起了雨，雨势虽不大，但她不想弄脏姨母亲手缝制的衣服，无奈只能先找个亭子躲雨。
此时街上行人稀少，谢旻望着天空，心里只期盼着这雨快快停下，可老天似乎偏偏同她作对，这雨反而越下越大，正当她心中烦闷之时，一个名男子忽然闯进了她的视野。
这人一手拿着油纸伞，一手提着青衫裙摆，一步一步拾阶而上，浑身散发的温润气质，宛若画中人。
那画中人微微侧眸，谢旻一怔，赶忙收回视线，她总觉得在哪里见过这人。
这时，不远处又跑来一名随从，只见他背着箱笼，匆忙的脚步声纵然在这滂沱大雨中也极为显著，看得出来，那随从急得很。
两人的交谈声断断续续地传到谢旻耳朵里，她不想去探究，干脆往右边挪远了些。
不一会儿，那随从撑伞离去，檐角落下的雨滴声越发清脆，谢旻望着天空，心想，这雨应是快停了吧。
可天不遂人愿，近半个时辰过去了，这雨还在淅淅沥沥地下着，怎么也不停。谢旻瞥了一眼左侧，心里疑惑，那人明明手中有伞，却为何还站在原地不走，莫不是在等人？她并非是喜欢揣测别人，而是自己此刻需要一把伞，她想去问那人去哪里，若也是往程府方向的话，自己能否顺一段路。
鼓足勇气后，谢旻缓缓走到那人五步之隔的地方，站定后，她用余光瞥了那人一眼，忽然想起了这不就是那日客栈外迟迟不下马车的那人？
不过她若是用这种托词主动去找话聊也不太妥当，再者而言，如此拐弯抹角反倒显得自己太过刻意，不如直接表明。
于是她朝那人一揖，笑道：“这位公子，是去往哪里？若是顺路，可否行个方.....”
“不可。”语气十分冷淡。
谢旻还没说完，猝不及防就这么被拒绝，她顿时哑口无言，心中虽有不悦，但她也没理由苛责人家，只得面带笑容，谦和有礼地道歉：“叨扰了。”随即退回到原来的位置。
谢旻又等了一会儿，见雨还不停，又怕误了去程府的时辰，心想，只能是对不这身衣裳了，她将包袱顶在头顶上，冲进雨中，往程府方向跑去。
那人依撑着伞，俯身弹了弹裙摆上不小心沾染的雨水，等他抬眸，雨中早已空无一人。
说来也奇怪，谢旻还没到程府大门，她便想着先去买把伞，谁知伞刚到手，还没走两步，雨便停了。她叹了一口气，早知道找个地方躲一下，也就不必再浪费钱去买伞了，虽说秦监副私下里给了她银两，但都被她偷偷塞到了姨母那。这几年，她自己攒了一些银子，省着点花也还是够的。
事已至此，她再多惋惜也无济于事，好在油纸伞这种东西是必备之物。
来到程府大门，她将信交予门口侍卫，其中一个侍卫看过信后，便带她进去了。
谢旻仔细地观察了这两个侍卫，她发现并不是上次来时的那两位。
谢旻安静地跟在那侍卫身后，从大门往左侧，穿过檐廊，来到一处花园，绕了花园半圈，穿过假山，最后过了一间厅堂，来到一处空旷之地，此处种了许多竹子，，旁边有一座重檐亭，那里面有四个人正在相互交谈。
那侍卫将人带到后，便说：“程先生有事，暂请公子先去那亭子里等候。”
“多谢。”
侍卫走后，谢旻慢慢走过去，那亭中四个人目光也转到她身上，她还没上台阶，其中一人便迎了上来，作揖道：“我朝真可谓是人才辈出啊，看起来，这位公子，你还未行冠礼吧？”
谢旻回礼，笑着自报家门：“谢旻，湖广江中人，年十六。”
众人惊叹，十六岁便被选中，想必才华卓然，于是另外三人也围了上来，一时间之间她竟成了议论焦点。最先打招呼那人示意她将名字写上，她这才发现那纸上已写了四个人名。
于是她提笔沾墨，写下谢旻二字。这时，一个长衫儒生作揖道：“许令，字怀隅，山西朔州人，年二十四。”，谢旻连忙回礼。
“袁斐，字浣山，京师，年二十。”
“赵衷，字不言，和州人，年二十六。”
“江晖，字照灵，江西临江人，年三十。”
谢旻皆一一作揖回礼。
“谢兄你怎的看起来如此狼狈？”
谢旻笑道：“方才来的路上淋了雨，不妨事。”
袁浣山点头，又问：“谢小兄弟，现下是何身份？”
谢旻疑惑，不理解他口中的“身份”是何意，许怀隅笑道：“这身份之意便是问你，是秀才出身，还是举人？亦或其他？我们四人之中，袁兄皆秀才出身，我同赵兄还有江兄举人出身。”
一听这话，谢旻心中有些羞愧，只能如实回答道：“不瞒各位，我现下还未参加过科考，自然也没什么身份。”
其他四人听后先是一怔，随后安慰她无事。
江照灵在五人之中年纪最大，自然也是稳重之辈，他一边捋着胡须一边拍了拍谢旻肩膀，道：“你这个年纪写出的文章就能被程老看中，可见不一般呐，前途定然不可限量。”
其他三人应声附和。
谢旻笑称：“晚辈以后还有许多要同四位指教的地方，望前辈们不吝赐教。”
“那是自然，相互指教。”
袁浣山相较起来年纪也不算大，不似寻常读书人的姿态，他性子好动，谢旻在这四人里俨然是个少年身姿，因那身衣服显得稳重了些，但也足足矮了他一个脑袋，他仗着年纪与身高优势便架着谢旻问东问西。
谢旻汗颜，却又不好婉拒，灵机一动，她道：“还有一人尚未过来。”
众人这才想起来，还有一个人。
眼见袁浣山注意力被分散开了，谢旻不动声色地从他肩下退去，刚转身，便见远处檐廊下走来一人。
谢旻定睛一看，瞳孔微微放大，最后一个人，怎么是他！
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