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萧琢在最狼狈的时候收到了秦秋漪的书信，彼时他正在发愁要怎么开展市舶司的事务。
都说新官上任三把火，他一点火星子还没点着呢，就被南方的妖风整得人仰马翻。之后连着三日急风骤雨，他窝在驿站哪儿也去不了，什么政令也发不出，更别提震慑这里的地头蛇了。
秦秋漪的书信中提及的飓风可是帮了他大忙了。他当即穿上官袍，叫来随从，“去把那些人都叫来。”
随从有些迟疑，外头还在下雨呢，一抬头瞥见萧琢不耐烦的模样，赶忙叫护卫一家家去请。
如此恶劣的天气，被叫来的官员都在心里骂娘，尤其泉州知府脸色十分不好，“不知提举大人有何要事，急召我等前来相商。”
知府的官阶比提举市舶司高，却比不得人家有特权，不只管理着蕃货海舶征榷之事还兼顾巡查海上的安全，以及监督地方官吏和举荐其他官吏。萧琢又是出身大族，说直白点他要是看谁不爽上道折子，各位头顶上的乌纱帽就不保。
萧琢知晓他们对他有偏见，夹枪带棒的一句话还不足以叫他气得跳脚，他神色自若取出秦秋漪的书信，问道：“近日海上风浪大，雨也连绵不歇，港口的船只可有安置妥当？”
在座的都没料到这个世家纨绔一句话就问到点上。郭知府沉思了会儿，摘掉斗笠脱掉蓑衣，坐下道：“早前内陆挖了河，遇上飓风暴雨的天气，便会把船停去内河。”
听闻飓风暴雨几个字，萧琢看了眼信纸接着问：“外头呼啸的可是飓风？”
郭知府摇头，“眼下只是飓风来临的前奏，真要是在此上岸便是树倒屋塌，水高一尺四五丈，到那时萧大人想请我们来，也来不了了。”
“何时上岸，可否早做准备？”
“飓风从海上来从无定向，通常在闽粤江浙一带肆虐，沿海百姓早有经验，风起时船家便将船停进内河，百姓躲进山洞，各处分水闸开闸门分流，只要堤坝不冲垮，损失就不会太惨重。等飓风过去了百姓回家重修房屋，府衙视灾情大小予以补助，减免赋税等。”
萧琢听得认真，又问：“那以郭大人之见，此次飓风可会停在泉州？”
“这个说不准，可能白日风向往泉州来，夜里又调转去苏州，再远一点往山东去也有可能。”
“最远到山东？”
“不止，最远到北境的也有过。”
萧琢拧了眉，低着看着秦秋漪的信，“飓风离大海愈远，是否威力随之减弱？”
“不不不，飓风无论在何处落脚，其破坏力都是相当厉害的。若停在飓风罕见的北方，当地百姓又缺乏对飓风暴雨的了解，引发的灾难恐比沿海一带更为严重。”
见萧琢陷入沉思，郭知府对这个世家子也改观了些，语气放缓，“萧大人不必忧心，起风时各县已开始防范，府衙派了水卒时刻注意汛情，各处堤坝去年也加固过，即便飓风来了，我们也可应对。”
萧琢点点头，起身道：“眼下汛情要紧，我便不多留各位了，待飓风过去我设席向诸位赔罪。郭大人若有需要下官帮忙的地方，尽管派人来说一声。”
郭知府拱手谢过，便告辞了，其他人也随他一道离去。
之后，萧琢叫来驿站的驿丞，仔细询问有关飓风一事。两人聊至天黑，萧琢才放驿丞去用晚饭。随从端来饭菜，萧琢挥挥手让他放下，摊开信纸在烛台下一一回复秦秋漪在信中提及的问题。
“派人送去侯府，交予秦姑娘。”
……
萧琢的信是快马加鞭送进京的，信使正是当时长顺带着萧琢去挑的护卫之一。信送到长顺手里他却没送去峰青院，而是拆开信封放到赵北平身前的茶几上，“将军看完小的再封上，保管夫人不会发觉。”
赵北平皱了眉头，淡淡撇过敞口的信封，“谁让你改的称呼？”
长顺抿了抿唇，道：“秦家被流放三千里，因她是将军的夫人才没受牵连，不叫夫人总不能还叫秦姑娘，她若是没嫁人的姑娘，自该随了秦家一道——”
“放肆！”
冷厉的眸光斜过来，长顺后半截没说完的话硬生生吞回肚子里去。
“封好，送过去。”
长顺不情不愿去取了胶来，“将军连句假设的话都听不得，分明十分在意秦姑娘，怎还能容忍她与萧公子鸿雁传书？”
赵北平淡淡道：“莫瞎揣测，她不喜欢萧琢。”
长顺还欲再说，赵北平的目光扫过来，他赶忙闭上嘴，送去小书房。
秦秋漪等了许多日没发现一丝变天的异象索性放开了，写给萧琢的信是她做的最后的努力，回信中有无可用的信息已不强求。长顺送信到水榭时她正在听月儿背诵千字文，等月儿背完她才去拆信。余光见长顺还侯在一旁，问道：“还有事？”
“回夫人，萧公子初到南方，短时间内恐难以施展抱负，若信中有提及些许困难，还请夫人告知小的，以便将军想法子帮萧公子度过难关。”
秦秋漪笑一笑，既没纠正他的称呼，也没说此举不妥。撕开封口，目测有十多页的信纸还是让秦秋漪惊讶了一下，以为萧琢又像从前一样说起事来絮絮叨叨没完没了，待看了两三行不禁坐直了背脊。这人，一旦正经起来，便顺眼许多。
秦秋漪叫春杏帮月儿默写，她收好信纸便去寻赵北平。
当她将撕开的信封送到眼前时，赵北平愣了一下，随后接过来。萧琢信中的口吻难得的正经，先说了一路从北到南不同的风俗气候，再说起沿海夏季常有飓风暴雨，气象十分骇人，他到任的时机不巧，不得不蜗居一隅待风雨过去。之后是写下的防范措施乃南方官吏的经验之谈，以供秦秋漪翻阅沿海地方志时参考一二。末了他道待风平浪静，诚邀她来赏南国美景。
赵北平眼眸微沉，捏着信纸的两根手指微微用力。
秦秋漪道：“萧公子写他当前的处境只寥寥几笔，但听来很是凶险，可会有麻烦？”
赵北平折好信纸重新放回去，“萧琢心眼多，麻烦还未找上门时，他便跑得远远的了。你莫为他担心，反倒伤神。”
秦秋漪笑着点头，自不是真担心那个狐狸。费了好一番周折，总算提醒到了，她眉眼间可见的松快许多。
“秦姑娘若是对天文地理感兴趣，倒不必奔赴千里之外，太史院的刘太史精通天文、地理、算数、水利，你若有不解之处可由他来讲解，反倒比萧琢转述来得准确。”
秦秋漪听得疑惑，若真有这样的人才，怎会发生那般严重的水灾，“不知刘太史何时休沐，倒真有几个问题想请教？”
“他回祖宅服丧，还有月余才回京。”
秦秋漪听了唏嘘，原来如此。
赵北平以为她期许落空而失望，便道：“他有两个学生颇有天赋且家学渊源，我叫人请来府里，你有问题尽可问他们。”
“那便麻烦将军了。”
“不麻烦。”赵北平弯起嘴角，信封递给她。
……
当日下午，秦秋漪便在小书房见到了两个二十来岁的年轻男子。
他们还以为得了赵将军赏识，满心欢喜来了才知是个年轻女子想请教几个问题。两人对视一眼，一起叹口气。
稍年长的那个脾气还不错，弯腰行了礼，听旁人叫她夫人，便道：“我二人才疏学浅，若有解答不对的地方，还请夫人勿怪。”
长顺带起的新称呼，秦秋漪现在还不好纠正，毕竟她确实是因为这层身份才得以安生。她道一声无碍，没做试探直接抛出问题，“倘若沿海的飓风一路向北途径京城，你们以为该如何应对才可使几十万百姓免于一难。”
“夫人怎知沿海有飓风？”年纪稍小的那个诧异道，“为何又偏偏是京城？”
听他们话里好似有别的含义，“不能是京城吗？”
年纪大的那个道：“先生曾说，负责南北漕运的通河上下游的水流落差大，为方便船只航行需要修筑闸门来控制水流的流速，但偏偏这条河的泥沙多，一旦飓风向北连日暴雨下就会带来大量淤泥堵死闸门，到时分水闸不能及时将湍急的水流放去分水河，就会造成河水泛滥。”
秦秋漪听明白了，“倘若飓风有极小的概率向北，只要拆除闸门便可解水灾之患，可对？”
他们一起摇头，“闸门拆除便不能控制上下游的水流，漕运的船只便进不了京了。”漕运运的是公粮，关乎边北军饷、宫廷消耗、京官禄粮，至关重要。
“不拆闸门，当河水泛滥，水面上的船只不还是会被卷走。”秦秋漪说。
两人都没吱声，过了会儿，年纪大的那个在纸上画图，“先生走时让我们勘查京城周边的水道，六十里外有一充沛的泉流，正符合漕运的船只航行。”他画出了泉水从哪里开渠掉转方向来绕开山谷，又在哪里汇集多处泉水，泉水携带的泥沙少也不用担心会堵住闸门。
是个好消息，但没个一两年修不成，秦秋漪道：“若不幸沿海的飓风袭来是否只能泄洪？”
这一次两人沉默了许久。秦秋漪望向窗外刺眼的烈阳，长长叹了声息。