p昨天夜里，华瑶搭着杜兰泽的手腕，摸到了她的脉象。她脉息不畅，浮缓艰涩，大概是体虚气损之兆，必须仔仔细细地调理才行。
华瑶恰巧也和柳平春一起吃过饭。柳平春与杜兰泽师出同门，正是一对师姐和师弟，然而，柳平春啃馒头都能啃得津津有味，远比杜兰泽好养得多。
华瑶思考了一会儿，又去偷看谢云潇。他不挑食，把饭菜都吃完了。
凉州军规共有四十二条，其中第一条是“一粥一饭，当思来处不易”。谢云潇作为镇国将军的儿子，自然谨守职分，遵循法规。他的那些同僚也都是勤俭节约的人，这张桌子上，只有杜兰泽的食盒里剩了一大半食物。
杜兰泽过意不去。她委婉地表明，华瑶赏赐了她一日之食，听她那意思，像是要把这份午饭留到明天中午继续吃。
华瑶温声道：“兰泽，你身子虚弱，应该多吃些新鲜食物。往后，我会吩咐厨师按照你的口味，单独准备你的膳饮。此外，你可以和我同住，每日辰时，我教你练武调息，强身健体。我略懂医术，身边也有太医院的大夫，一定能将你调养好。”
谢云潇手劲一松，筷子掉在了桌上。
杜兰泽恍然回神：“草民惶恐。”
“不必惶恐，”华瑶低声道，“君子之交淡如水。”
华瑶经常对杜兰泽说，君子之交淡如水，我视兰泽为良友。
杜兰泽靠着椅背，手往上抬，按住自己腰侧那一道残疤。前尘往事仿佛一场洪水，挟裹着屈辱的记忆，向她奔涌而来，十年了，她忍耐了整整十年。
*
饭后，华瑶把谢云潇等人留在了议事厅。她递给谢云潇一堆卷宗、几张地图，供他详细审阅。她自己带着杜兰泽去了内宅。
还未踏进内室，杜兰泽便轻声道：“我原本打算，三日之后，向您请辞。”
“我猜到了，”华瑶语气平静，“我甚至怀疑，你故意让我碰到了你的那块疤。”
说话间，她已坐到软榻上，亲手煮茶。
京城的王公贵族多半精通茶道，“煮茶”又称为“烹茗”，也被视为风雅之事。
华瑶使用的器具皆是金玉打造，底部刻有“高阳”二字，仅供皇族专用。
风炉上，茶水翻滚，热气升腾，华瑶执壶沏茶：“直到现在，我才明白，为何你曾对我说，你不如柳平春。”
杜兰泽不紧不慢地回应道：“依照大梁律法，一日为贱籍，终身即贱民，我是无家可归的贱民……”
“别这么说，”华瑶递给她一杯清茶，“这里没有外人，你不必再用谦辞和敬称。”
杜兰泽接过茶杯，依旧恭谨道：“殿下心怀仁义，在下感激不尽。”
华瑶有样学样：“杜小姐身负治国之才，我钦佩不已。”
杜兰泽指尖微颤，茶杯微晃，几滴热茶洒落在手背上。
杜兰泽还没开口，华瑶就说：“我心里很难受，不知道你经历过什么，只能依稀想象你的处境。你要明白，我对你，只有怜惜和敬重。”
她顿了顿，语声低沉：“不瞒你说，我的生母出身贱籍，她吃过的苦，我都记在心里，至今不敢忘怀。无论如何，兰泽，你我……本是同道中人。”
灯火通明，杜兰泽垂眸，茶水倒映着她的神色，晃动的虚影，恰如无根的浮萍。
杜兰泽轻声道：“昭宁十二年，秦州大旱，终年无雨，庄稼颗粒无收。岱州、康州、容州先后拨派粮食，赈济秦州……粮食尚未送到，秦州又闹起蝗灾，那一年秦州税银减半，圣上大怒。”
华瑶闻言一惊。
杜兰泽语调不变：“圣上裁定，秦州知州赈灾不力，昏庸无能，为平息民怨，下令将其革职流放，举家充入贱籍。”
华瑶一下子结巴了：“秦州知州，他是你的……”
杜兰泽轻轻一笑，语气寂然：“父亲。”
华瑶怔住，脱口而出：“我记得他……那年擅自削减税赋，皇帝勃然大怒。”
杜兰泽道：“是。”
华瑶又问：“我还记得，他是琅琊王氏的人？”
杜兰泽承认道：“琅琊王氏那一辈的长房长子。”
琅琊王氏，也是久负盛名的清贵世家，与永州谢氏并称为“北谢南王”，很受天下读书人的推崇。
昭宁十二年，秦州知州被贬为贱籍，在流放的路上自尽，愧对王家的祖训。
华瑶小心翼翼地问：“令尊他……”
杜兰泽放下茶杯：“不可自戕，是我家的家训。”
她以平淡的语气叙述道：“流放途中，家姐受辱，家父想救她，被卫兵乱棍打死。家母郁郁而终，家兄也被斩首了。举家上下，只有我活了下来……只有我一个人，含冤蒙屈，苟延残喘。”
指甲扣入掌心，深陷肌肤，微微渗出血色，杜兰泽却毫无知觉。
华瑶震惊之余，忍不住问：“即便你父亲被贬，沦为贱籍，总有琅琊王氏的照应，究竟是谁，非要对你们赶尽杀绝？那个人……”
杜兰泽如实相告：“是您的兄长，高阳东无。”
华瑶猛灌自己一口茶水：“那就不奇怪了。高阳东无，是个疯子。”
她猛然搁下茶盏，执起杜兰泽的手腕：“既然如此，你想不想报仇？”
杜兰泽的笑容依旧温和：“您敢不敢弑兄？”
“为什么不敢？”华瑶喃喃自语，“如果皇兄知道我想登基，皇兄会立刻杀了我。”
杜兰泽看着华瑶，却没有回应她。
华瑶缓缓道：“你教会了我剿匪之道，我还想问你一句，值此内忧外患之际，赋役繁重，豪强兼并，民何以强，国何以立？”
杜兰泽道：“外平战乱，内肃朝纲，变法图治，惠泽万民……殿下若要施展抱负，必须把朝政大权握在手里。”
紫砂炉中的火苗早已熄灭，华瑶心中的野火烧得正烈。
她望向杜兰泽，言辞恳切：“兰泽，我说过，你我本是同道中人，今日又推心置腹，互相交了底，你还在犹豫什么？你的才学当世无双，难道你甘愿从此埋没吗？等我日后上位，必定会废除贱籍，发落高阳东无，还你清白门楣，为你全家沉冤昭雪。”
隐秘的内室里，华瑶一字一顿道：“兰泽，你要信我。”
杜兰泽屈膝下跪，向华瑶行了大礼：“君使臣以礼，臣事君以忠，殿下以诚心待我，我必诚心侍奉殿下，愿效犬马之劳，结草衔环相报。”
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