。”
“母亲深觉无法在这样的人家里过一辈子，当机立断和离，带我回了外祖家。”
说着，她顿了顿，眼中隐有怀念：“可惜她故去的早。我外祖生前是个六品官员，在我及笄那年被误判了罪名，受刑死在狱中。”
“后来有幸洗白冤屈，是先太皇太后仁善，怜惜我的身世，将我收在身侧。也是在她的有意抬举下，我才有机会成为女官，一路做到今日的尚宫。”
文葭的身世在宫里不算秘密，但众人已知的仅是她出身官宦人家，是位小有名气的才女，其中的坎坷与拨云见月阿玉也是头一次听她提起。
阿玉止住了泪，喃喃道：“姑姑的母亲真是位极勇敢的人，先太皇太后也是位极好的贵人。”
“是啊。”文葭点点头，望着眼前算是一手带大的阿玉，面上不显，眼眶倒也红了：“我的至亲都不在了，这些年我攒下不少银钱，此番退下来，宫里赏赐也不少。”
“我想立个女户，自己经营间铺子，绣坊也好，书肆也好，还没完全决定。但是不着急，我还有很多时间。”
文葭细细说起自己的打算，嘴角扬起的笑意依旧内敛，似初春时节有冰雪悄然消融。
暖黄的烛火将她眼尾的皱纹映照得分明，可她神色中难掩的憧憬之色，胜过华彩万千。
最后，文葭问：“就是不知道阿玉愿不愿意，等将来出宫，继续帮着姑姑？”
未来得及惊讶文葭心中的打算，阿玉想也未想便道：“愿意，当然愿意，我愿意一辈子都追随姑姑。”
说完，阿玉才意识到自己应许了什么，双眸中瞬间满盈了希冀——她好像终于要有去处了。
她这一生，从未感受过血脉亲人的疼爱，遇见文葭，仿佛是上天对她最大的眷顾。
“阿玉莫说追随，将来姑姑还指着你替我养老送终呢。”你就是我的孩子。文葭静静地在心底道。
接着，她这才想起桌上的点心，拾起最中间的一块递给阿玉：“关顾着同你说话了，快吃点心吧，再不吃便冷了。”
“姑姑您也吃。”阿玉小心翼翼地接过点心，咬了一口，想说“好甜”，泪水却又控制不住地滑落。
文葭再拿出一张新的帕子，这一次她亲手替阿玉拭去泪珠，轻柔道：“好，还有三年，姑姑在宫外等你。”
***
吃完点心，又说了会儿话，阿玉才道别文葭前往自己的住所。
宫女居所离尚宫局不远，天色渐暗，道路旁的宫灯尽皆亮起，路上有三两行色匆匆，正准备交替上下值的宫人。
这趟上下职的路，阿玉已走过无数遍，未曾出过岔子。
只是今夜不知怎的，她觉得有人仿佛在刻意跟着她。
刚刚路过拐角处的时候，她明显感到身后多了一道略显沉重的步伐，离她不远不近的。
起初因身处宫道大路，阿玉并未多想，但与身后人同行了一段路后，她似乎嗅到了一股难言的酒气。
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