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“嘿!阿尔布。你的儿子在家吗?”普琼单手作喇叭,向边上的铁匠挥手,“待会能不能去你家讨杯茶喝?”
煅烧炉中火头正旺,阿尔布穿了件无袖的麻背心,健硕的手臂上都是肌肉,男人头也不回,手中铁锤此起彼落:“尽管去嘿!”
“阿尔布的儿子是我们这里的神童!”普琼向齐知远解释,“去年徽京的皇帝允许我们参加科举,阿尔布的儿子不过十岁,就中了秀才。”
莫措双手抱胸,食指蹭过鼻子下方,得意之色溢于言表:“土司在木里十分有威望,整个木里就没有不认识我们土司的。”
齐知远扭头望向莫措,神态认真:“那有你们土司不认识的么?”
莫措没想到齐知远会问得这么认真,眼珠子转了转后悻悻地将手垂下,没了一半的底气:“那……应该也没有。”
“既然如此,我想向普琼土司打听一件事。”齐知远回头问普琼,“木里可有姓贾的人家?或是曾在徽京做过官的?”
“贾?”普琼与齐知远边走边想,木里是个小地方,来来去去的姓氏就那几个,都十分拗口,还真没想出木里还有姓贾的人,更别提在徽京做官的。普琼难住了,“我们这……还真没有。”
孟林信中言说贾士德藏身木里,应是不想被人找到,特意化名,要想引蛇出洞,只能在洞前放下足够的诱饵。
齐知远舔了舔唇,正色道:“普琼土司,此次来木里,不仅是为了公事,实则也是为了一件私事,可否请普琼土司帮我一个忙?”
不同于对黎奕的剑拔弩张,普琼对齐知远有天然的亲近,很是客气的颔首道:“当然没问题。”
普琼寻了处茶摊,邀齐知远坐下:“整个木里,只有阿尔布家的茶煮的最好喝。”
“以前匠人还没来的时候,我们这的百姓就以种茶为生。新鲜的茯茶清香,却有微毒。”提及往事,普琼变得滔滔不绝起来,“我们刚归顺大元那会儿,村里正闹饥荒,一城两万的百姓却只有三头耕地的牛,土地干涸,每年能长出的粮食只能盛满一个簸箕,大元要我们缴纳岁贡,但我们能拿得出手的只有这些绿油油的茶叶,徽京的天子派官员来收我们的茯茶,结果人到了茶田,都纷纷摇头,那时我才知道,你们徽京人只喝三钱一两的眉春茶。”
“不过现在喝茯茶的人少了,种茶叶的人也少了。”普琼用袖口擦了桌上土窑烧的茶盏,给齐知远倒了杯土茶,“讽刺的是,听说那些想着大赚一笔的人们回到徽京后,将木里的情况告诉天子后,他竟流下了眼泪。”
茶味一飘,齐知远立马闻出是都兰给他喝过的茯茶,齐知远转着杯口,小心地啜饮,虽然还是苦涩,但觉着比加了沙蜜的要易入口:“寻常的茯茶入口苦中有涩,但是这家的茯茶只留了苦,没有涩。”
茯茶太苦,都兰兑茶水时要舀上一大勺的沙蜜才能勉强中和。
等再品下一口时,齐知远明白了手里茶的不同:“他这里,掺了眉春。”
“里面有眉春?!”普琼讶异,他没喝过徽京的茶,只知道阿尔布家的茶没有涩味,没想到竟然掺了眉春。
普琼招呼伙计,要了两碗素面,伙计见桌上有洒落的茶水,拿着脏帤顺手一擦。
“告诉阿尔布,他卖的茯茶不正宗!里面竟然掺了别的茶!”普琼同伙计大声介绍齐知远,“这位是徽京来的大官,他喝了你们家的茶,说里面掺了眉春!”
伙计眼神新奇的打量齐知远,和普琼解释:“我们这是做本地人生意的,没想到会来外地的官啊。”
齐知远摆手:“无妨。”
厨房高声喊人上菜,伙计和普琼寒暄了几句后撸起衣袖就去端面,伙计手劲极稳,两大碗的汤面滴水不洒,稳稳当当地放置在二人的面前。
注意到伙计手上的刺青后,齐知远的面色微变,提醒道:“普琼土司。”
朝廷为了区分匠籍与奴籍,寻常会在后两者的身体上刺刻下某种记号,只是奴籍多由奴隶主来,或黥刑,或烙铁,匠籍则有光禄寺统一刺青。
而眼前的伙计手上,分明有一处光禄寺烙下的刺青。
不仅如此。这条街上但凡余光扫到的人,身上都有一处相同的刺青。
普琼搓毛了筷子,搅合面之余还不忘给齐知远解释:“茯茶不如你们徽京的茶好喝,但是他可入药。炒制后的茯茶可解肺热,可去百毒。”
普琼像是聋了一般,他夹着面条,大口大口地往嘴里塞,胸口却起伏得厉害:“可是他们徽京人不懂这个道理,徽京的天子也不明白这个道理,他在发现木里并非他想要的富裕之地后,竟然不顾木里百姓的死活,将三万的班匠人迁徙至这里。三万人呐!呵!每人每月直米不过三斗粮食!他们被卖给了朝廷,每月要赴官手工作坊服役二十天,却连自己都养不活!怎么用手艺去盘活木里?”
朝廷的算盘打得十分响亮,匠籍与奴籍一样,世代沿袭,徽京的匠人娶了木里的女子,不要十年木里就会遍地匠籍,到时光禄寺公文在册,何愁木里非我族人,不好管教?
不仅如此,再加上多添的匠籍后代,徽京的贵胄怎么也是划算的。
想出这个主意的人不是精明,而是恶毒!
转身上菜的伙计脚下一顿,打铁的商户也停下了手里的伙计,整条街突然就寂静了下来。
所有人都盯向了这边。
“公子。”宝来呼吸也跟着平缓起来,他盯紧着四周,手向腰间摸去。
汤碗平静,油花随着面汤一起漂浮在碗面,齐知远垂眸,捏紧了手中的茶盏。
“齐大人。”普琼将筷子搁下,慢吞吞地起身,“徽京想要的答案你刚刚已经看过了,从咸丰十八年我们就没再向光禄寺汇报班匠人的增添,除却固定三万人要进贡徽京的数目,其余所有匠人制造的银器与瓷具都走了赛坎的水路卖往邻邦,所得银钱由匠人平分。除却大元,苏木与羌渠的豪绅都是我们的买家。”
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