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沈祁环顾四周，示意芍药起来：“进屋说。”语气平静却有一种不容置疑的威严。
“是。”芍药跟着沈祁进了屋子，把事情讲了一遍，“夫人今日去了水云涧……至今未归。”芍药没有办法，只能求助于沈祁。
“你的意思是，你家夫人失踪了？”沈祁脸色凝重。
他的眼中闪过一丝决然，他知道这件事非同小可，必须立刻采取行动，阮清池失踪的事情，瞒不了多久。
一旦传开，清白怕是保不住了。
她又是这么爱面子的人。
沈祁思考片刻，唤来陈然：“你带一队人，去水云涧问问今日有没有可疑的。”又唤来几人，让他们去两个城门排查。
“等一下，把衣服换了。”沈祁喊住正要出发的陈然。
皇城司的衣服太过张扬，用不了多久水云涧出事的事情便会传遍整个京都。
“你放心，我会尽我所能去救你家夫人的。”沈祁安慰完芍药，转身离去。
芍药看着沈祁的背影，心中充满了期待和希望。
她知道有沈祁在，自家夫人一定会平安回来的。
*
城郊。
阮清池缓缓地睁开眼，脑袋感觉沉沉的，眼前的景象让她瞬间清醒了几分。
她发现自己和采薇绑在一起，被困在了一间昏暗的破屋子，周围还散发着发霉的味道，四周的墙壁斑驳，屋顶的瓦片缺了几处，风一吹，瓦片也跟着摆动，仿佛随时都会塌下来。
回忆起晕倒之前发生的事情，奇怪的店小二、满脸沧桑的妇人……
我素来不与人结怨，绑我断然不会因为报复，父亲和宋言澈在朝中也未曾听说与人起争执，自然也不会因为此事，那便只有一种可能，为了钱财。
可京都富贵人家这么多人，为何偏偏是她？
罢了，现在不是想这些的时候。
她低头看了一眼还未清醒的采薇，用力撞了她几下，采薇才迷迷糊糊地醒过来。
看到眼前的情景，她的脸色顿时变得苍白，惊恐地看着阮清池，声音颤抖：“我们不是在水云涧吗，怎么会在这里？”
阮清池深吸一口气，努力使自己保持冷静。
她试图挣脱绳索，可绳索越挣扎捆得越紧，根本无济于事。
忽地，她想起谢宴辞送给自己的发簪，立马晃动脑袋，试图把发簪晃下来，不知尝试了多少遍，发簪才掉了下来，阮清池的脑袋都晕了。
这个发簪是谢宴辞在阮清池及笄那日送给她的贺礼，表面看着是一个发簪，实则分为两部分，剑鞘和剑刃，是为了让她防身用的，没想到今日竟派上用场了。
阮清池捡起发簪，一点点地割开绳索，所幸剑刃也算锋利，没用多少时间就割断了绳索。
她刚把自己和采薇手上的绳索隔断，就听见了屋外有脚步声传来，脚步声越来越近，她们的心也跟着一颤一颤的。
直至那人推门进来，两人悬着的心再次提到了半空中。
进来的人竟是今日摔倒在马车前的妇人。
“竟然是你！”采薇怒道，“我家小姐做错了什么，竟让你这般恨她，把她绑来这种荒郊野岭！”
她的双手在背后紧握成拳，目光紧紧盯着眼前这位妇人，眼里充满了愤怒和不解。
“错便错在她命太好了，父亲是卫国公，而她又是万顺侯的夫人。”妇人面无表情地看着采薇，眼神中透露出一股狠辣，声音如冰锥般刺入采薇的心房。
采薇听到这话，愣住了，随即取代的便是愤怒，心中的愤怒如同火焰般熊熊燃烧，想起今日还给了她银子，心中不禁涌起一股强烈的恶心。
若不是阮清池按住了她的双手，怕是就要冲上去与妇人拼命了。
“你们绑我，无非是为了钱财，不如你放了我，我回府后便让人把钱财给你送过来。”阮清池想到妇人还有同伙，“你现在放了我，你可以独拿一笔钱，不用与他人平分，这笔买卖，划得来。”
人的欲望都是贪婪的、无止尽的。
阮清池想用人的欲望来换取自己的一线生机。
妇人冷笑一声，嘴角勾起一抹嘲讽的弧度：“我知道你在想什么，我劝你还是打消这个主意吧，我是不会背叛我家官人的，当年我被父亲卖到怡红楼，若不是官人救下我，我早就……”
“为什么有的人生来便拥有一切，而有人费尽心思想要得到的东西，只是别人一句的事情。”妇人的面容狰狞，似乎在诉说着命运的不公。
可恨之人必有可悲之处。
阮清池听到妇人的过往，心中不禁感到一阵寒意，对她的身世有几分动容，但这并不是她可以勒索钱财的借口。
人的出生不能选择，但命运是把握在自己的手中。
她脑袋想到一个主意，对着妇人的身后喊了句：“父亲！”
妇人立马转身看去，采薇也明白了她的意思，在妇人转身之际，立马跳起来把妇人扑倒，紧接着一拳把妇人打晕。
阮清池见妇人晕了，用最快的速度把二人脚上的绳索割开，但被绑的时间久了，腿竟有些发麻。
她们顾不得这些，只能拔腿就跑，这边发出动静很快就会引来同伙的注意。
夜色如墨，月光被乌云遮蔽，荒郊野岭的草丛被风吹得沙沙作响。
阮清池突然明白，有些人的心，比荒郊野岭的夜风还要寒冷。
两人不停地往前跑，跑到一处林子里，却恰巧碰见了在林子里打猎的店小二，正想离开，店小二敏锐地察觉到动静，立马跟了上去。
两人跑了一路，再加上女子与男子之间本就悬殊，阮清池清楚地知道，一味地逃跑是没用的，停下脚步，转过身去，用发簪指着自己的脖子：“你再往前一步，我就死在这里，反正我彻夜未归，清白是保不住的，倒不如自尽了。”
店小二见状，也只能停下来，阮清池若是死了，他就一分钱都拿不到了。
阮清池要死，但不是现在。
“好，阮小娘子，莫要激动。”店小二试图让阮清池平静下来。