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22. 继承者

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伊南娜换了身举行重大仪式时才穿的礼服。她深居北苑,已许久没有回城,恩利尔得到消息颇为意外,赶快通知王宫上下迎接。

城门洞开,恩利尔亲自站在王城门口,吉比尔和他的父亲也到位了,城中的所有人都在盼着、等着他们久未露面的女首领。伊南娜很会拿捏众人的心理,她知道作为一个统治者怎样出场才能营造最震撼人心的效果。她故意让仆人们放慢脚步,装饰华丽的轿辇缓缓行进于城外田间的道路上。沿途的平民脱下毡帽向她深深鞠躬,她则颔首对他们报以迷人的笑容。人们欢呼着尾随她的轿子,争相目睹他们女首领的风采。跟在她队伍后面的人越来越多,欢呼声越来越大,一直追随至王城门口。

恩利尔、吉比尔和他那毫无存在感的父亲走出来,紧跟着八部头人们和一大群侍卫仆役。伊南娜从轿辇里缓缓下来,光彩照人地站立在众人面前,面向身后欢声雷动的臣民,挥了挥手。

她转过身扶起单膝跪地的恩利尔,无比诚挚地说:“叔叔,我不在城里这些日子,您辛苦了。”

她又弯下腰扶直了跪在她面前的丈夫和儿子,亲吻了他们的脸颊,然后亲切地对后面的头人们说:“大家都起来吧。”

人群中爆发出更热烈的欢呼声,这声音足以震彻整座山谷。伊南娜始终挂着端庄而优雅的微笑,接受来自她子民的拥戴和祝福。

穆与艾特拉下马立在不远处,观看着伊南娜倾情投入的表演。艾特拉小声问穆:“你想要这样的生活吗?”

穆淡淡地说:“我在圣域已经看得够多了。”

伊南娜被一大群人簇拥着,准备向山顶的神殿进发。她突然停下脚步转身向人群走去,人们屏住呼吸注视着她,自觉地让出一条道路。她缓缓走向穆,温柔地牵起他的手,轻轻说了声“来吧,孩子”,重新回到了队伍最前面。人们纷纷把惊奇而疑惑的目光投向这个十多岁的清秀少年,不知他为何获此殊荣。

伊南娜把穆往前推了一步,面朝众人,握紧他的右手高高举起,大声说道:“你们的大公子回来了。”

人群沉寂了一瞬,骤然响起“感谢anu”的呼声。人们不约而同地跪倒在他俩面前,深深拜伏在地,极度虔诚。

伊南娜斜看了穆一眼,贴在他耳边轻声说:“穆,看看你面前跪着的这些人,他们信你、仰慕你,你就是他们此世的希望。你的身体里流淌着姆大陆祖先的血液,你忍心抛弃你的同胞、让他们失望吗?”

穆心潮腾涌,感到命运的洪流正努力将他往前推。

恩利尔神色凝重地盯着两人,吉比尔的父亲则五味杂陈,他的儿子微笑着倒像个事不关己的看客。

伊南娜携着穆的手,行走在王城的主干道上。穆族王城依照姆帝国故都的风格设计,城内浓荫密匝、花团锦簇。道路的路基皆由青色的大理石铺成,中间镶嵌着各色托帕石拼合的莲花图案。即使是沿途普通人家的房屋墙体皆遍涂红白二色,窗户玻璃俱是彩色水晶,房顶用鎏金制造,琳琅宝石装饰其上,在阳光下熠熠生辉。穆族富庶可见一斑。

anu的神像耸立于山顶神殿,用巨型玄武岩雕刻而成,浑身贴满了金箔,雄伟庞大,居高临下地洞察世间万物。神像张开巨大的羽翼,双手合拢举于胸前,手中握着一颗松果球状的蓝色宝石。

艾特拉站在伊南娜的侍女们中,她抬头仰望,有些奇怪神像如此金碧辉煌,手里却拿着颗晦暗无光的宝石,看起来极不协调。她小声问旁边的宁舒布尔:“阿佳,为什么单单anu手中那颗宝石毫无光彩?”

宁舒布尔正打算跟她解答,近旁传来一个声音抢先说道:“那颗宝石与我族禁地里的圣物是相通的,平日它可是光彩夺目,但我们的天船到了十年还未保养,它就变成了现在这个样子。”

两人转头见吉比尔不知何时已悄悄来到身后。

吉比尔上前一步,与艾特拉并肩站到一起,歪着头压低声音对她道:“你就是那个闯入结界的嘉米尔人吧?”

艾特拉用眼角看看这个比她矮半头的男孩,说:“是又怎样?你一定是穆的弟弟吉比尔了。”

“正是在下。”吉比尔说,“你上午把王宫搞得鸡飞狗跳,现在怎么混到母亲的队伍里了?”

艾特拉回答说:“这不是没办法嘛,你母亲让我跟她一起来。”

伊南娜跪在anu的神像前面,双手庄重地捧着青金石平举过头顶,吟诵完经文后,手中的祭品瞬间化为一束蓝光。她接着来到神殿的高台上,俯瞰自己的子民,用魅惑而庄严的语调说:“千万年来,我们这些姆大陆的幸存者受anu庇佑,才能在颠沛流离中找到这片栖居之地。而我,承受了anu的旨意统领穆族八部,如今已有27载。

大家都知道我有两个儿子,我的长子穆和我的次子吉比尔。感谢anu的眷顾,他们两兄弟品行端正、天资聪颖,都是神的好孩子。穆离开穆族多年,现在他在anu的指引下回来了,他已从我身上继承到anu的力量,从今往后,他会是你们的新主人,他的弟弟吉比尔将成为他的左膀右臂。我的族人们,你们要像爱戴我一样爱戴他,他亦会用他的身心回报你们。”

台下骤然鸦雀无声,这突如其来的变故让众人惶惶不安。

穆不可置信地望向他的母亲,她亦看了他一眼,脸上浮现出意味深长的奇怪笑容。

吉比尔笑道:“母亲居然把首领的位子直接让给穆,接下来有好戏看了。”

艾特拉关切地遥望着穆,她没想到他的母亲会用这种方式裹挟他留在穆族。他天性柔软,替别人考虑总多于自己,哪怕弄得遍体鳞伤。可权力也好,财富也罢,这与他的理想抱负又有何干?

“伊南娜——”恩利尔站起身来。

她的目光落定在他身上,趁他还未继续说话之际,带着一丝感慨抢先道:“我的叔叔,您衷心辅佐我多年,今天当着八部头人和其他子民的面,我希望今后您能像爱护我一样爱护穆。”

恩利尔严肃地小声对她说:“伊南娜大人,此事非同小可。穆虽然是您的长子,但他今年才14岁,从未经历过长子应该接受的训练。您让他此时接管穆族,我族自古以来没有这样的规矩。”

“那从此以后就有这规矩了。”她仍挂着掌控一切的微笑,目光温柔而坚定。

伊南娜款款走近穆。

待她迫近,穆轻声问她道:“您为什么对大家说这种话?”

她捧起他的脸,额头紧贴他的额头,用耳语般的声音说:“这样你就走不掉了。”

她的小宇宙默默燃烧,浑身上下星光流转,使他的小宇宙不自觉地有了回应。两人的小宇宙交相辉映,日星垂曜,光芒万丈,照亮了整座神殿。

穆在伊南娜身上闻到一阵奇妙的馨香,那种只属于母亲的特殊香味。他的小宇宙深处某种沉寂的力量正在慢慢苏醒,又像回到了最初那个迷雾重重的梦中,那个只有母亲与他的梦境世界。他渴求来自梦里的某个真相,探向她的小宇宙。大雾渐渐散去,眼前突然变得清晰澄澈,他置身于雪山深处。亿年的冰川随着汹涌激荡的岩浆顷刻迸裂,他的母亲泪水迷离地跪坐在灼灼闪耀的华光里,怀抱着一团疏散渐逝的小宇宙,身后有片巨大的黑影。

穆跑过去扶着她的肩膀,大声喊道:“阿妈拉,快走,这座火山要爆发了。”

“我不能走,穆。”她的眼里有一股广漠清朗的忧郁。

背后传来低沉的轰鸣声,厚厚的冰层裂开了巨大的口子,与黑色的岩体剥离开来,烟蒸气氲中,穆看清了黑影的真实样子。

“这就是我们姆大陆人的天船吗?怎么和传说中的不一样?”眼前这个非世界的存在已突破了他的认知。

滚烫的熔岩一泻千里,亘古不化的冰川被冲击得支离破碎,将他与他的母亲阻隔开来。这座矗立亿万年的雪峰瞬间瓦解,震荡天地的声音撕裂了寰宇,世界重新归于混沌。

穆从这个阴郁的梦境中走出来,恍然大悟,顿时明白了她之前拒绝前往禁地的原因。

伊南娜松开手,转身扫视着高台下的臣民,目光所及之处,嘈杂的人群立即安静下来,屏气凝神,等待她开口。

她缓缓说道:“anu赐给我们姆大陆人通往永生之门的天船,让我们的灵魂与宇宙共存,永不泯灭。我穆族的天船每隔十年需要修整一次,穆族的历代首领必须肩负起这个责任。荣幸之至,anu赋予了我养护天船的能力,让我们世代族人的灵魂有所归依。

十年之期已过,今天我......”

“今天我将代替我的母亲前往禁地,”穆突然打断了她的话面向众人,不动声色地说,“穆族的船我会负责修好。”

臣民中惊天动地的欢呼声瞬间喷涌而出,他年少的心灵中某种强大的力量打动着他们。

王族这边众人各怀心事。

恩利尔如释重负地说:“他终于想通了。”

吉比尔的父亲茫然地看着穆,又想起了那个曾让他尊严尽失的男人。

艾特拉升起一种不好的预感,自言自语道:“穆为什么突然这么说?”

吉比尔说:“首领的长子在16岁行成丁礼前都会被送到穆族的禁地去修行,这是anu对继承人的一种考验。那儿其实是座休眠火山,我族的圣物放在火山底下,被送去的继承人必须忍受高温和毒气把它修补好。”

艾特拉瞪大眼睛说:“那岂不是非常危险?”

吉比尔撇了撇嘴:“那得看他的实力和运气了,如果他能得到aue的庇佑,就一定能活下来。当然,也有很多倒霉蛋撑不住半路上就没命了。不过如果连这关都过不了,有什么资格做我们穆族的首领?我们穆族人只服从强者。”

伊南娜侧过脸看了看面若冰霜的儿子,神殿广场上的喧闹与欢呼渐渐变得模糊,仿佛世界只剩下了他们两人。她用小宇宙对他说:“你感觉到了吗?”

穆淡淡地说:“您就是个彻头彻尾的骗子。”

她不以为然地笑了:“撒谎可是当权者的必备技能。你明明知道我在骗人,还愿意帮我。”

“为何不早告诉我?”

“我必须带你来神殿,当着anu和全族的面证明你的身份,得到anu和子民们的认可,你就能代替我守住穆族,我也可以做我该做的事。”

“这么说您是想利用我了?”

“如果我说是,你会不会恨我?”

“很荣幸我对您还有用。”穆接着问,“只是怎么会变成这样?”

伊南娜回答说:“我必须保全你的父亲,哪怕仅有一丝希望......你一定认为母亲是个自私任性的女人吧。”

“那是您的选择,与我无关。您放心,我一定会把穆族的船修好。我记得您以前在梦境中教过我修船的方法,我到了那儿应该知道怎么做。”

“穆族的长子首次前往禁地,大多由首领亲自引导。而且这次情况有所不同,我不想你以身犯险。”

“我一个人去就够了。您以前不也是全靠自己经过了考验吗?再说以您现在的状态,恐怕不适合待在那种环境。”

他的话仿佛一股暖流,顷刻间流遍了她的全身。

她舒了一口气,说:“禁地深处有条通往外界的密道,修好它后你若想要离开穆族可以从那里走。”

“我若走了您怎么跟族人交代?”

“我会跟他们说你又外出修行了。”

“这么牵强的理由?”

“我说什么不重要,重要的是大家愿意信我。”

“那好。十年后如果还有机会,我会再回来;如果我不在了,以吉比尔的能力,他会成为一位优秀的继承人,只要您给他机会。”

伊南娜点了点头。

“昨天我给你的戒指还在吧?上面的宝石是你诞生那天降临在神殿的,也是穆族继承人的凭证。有了它,你就可以自由出入穆族的结界。”

穆从怀中掏出那枚戒指戴在手上,打开了时空通道。临行前,他目光在人群中搜寻,很快找到了艾特拉,她正不知所以地望着他。四目相接之时,他用念力波告诉她:“小妹,你赶快回嘉米尔。”

艾特拉还未来得及回复,他已经毫不犹豫地踏入了光线交错的时空里。

伊南娜怔怔地望着她头也不回的儿子消失的地方,她的心却出奇地平静,长久以来附着在心头的痛苦慢慢消失了。

“他不会回来了。”伊南娜想。

艾特拉从人群中挤到了最前面,站在高台下对伊南娜喊道:“夫人——”

伊南娜盯着她看了看,然后从高台上缓步下来。艾特拉小声问道:“穆不会有事吧?”

她笑眯眯地对她道:“穆已决定留在穆族,你也会留下来吧?”

艾特拉怔了下:“我是嘉米尔人,我不会留下来。”

“那你现在要回家了吗?”

艾特拉犹豫了一会儿,说:“我要确定穆平安无事后再回去。”

伊南娜仰头望向anu的雕像,这位众神之神在金色的晚霞中流溢着圣洁的光辉。她缓缓道:“他不会有事的,因为他是我的儿子。”

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