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5. 大黄

李老爷今日身穿宝蓝色直裰,头戴小帽,加之他的脸面如满月,整个人显得特别精神,仿佛是喜事临头一般,大概是由于鬻妻得了不少钱财,他脸上的笑意不减。

他远远地就看见自己儿子站在私塾门外等候,清隽的模样,在人群中很是扎眼。虽然现在也只有十三岁,可是若要让外人来看,谁不说一声小郎君。

还是儿子好啊,李老爷心里默默想着。可惜他只有一个儿子,他多想再多生几个儿子给李康年做个伴,可惜他院子里那些女人的肚子不争气,生出来的都是赔钱货。这女儿越生越多,简直就要把他李家的气运败光了。

所以面对李家的独苗,李老爷总是不忍苛责,哪怕他知道,李康年对于学业毫不用心。

没关系,父母之爱子,为之计之长远。就算李康年不是一块读书的材料,李老爷也替李康年将下半辈子的钱攒好了,只是这后手还不能告诉他。

看到李康年小步踱来,李老爷将嘴角压下去,摆出一副严肃的神情,将手背到身后,挺着浑圆的酒肚。

“爹,您近来好吗?”李康年垂着脑袋,看着自己的足尖。阿文跟在他的身后,弓着腰背,以示恭敬。

“好不好得看我儿最近学的怎么样,”李老爷眼睛扫过弯着腰瑟瑟发抖的阿文,“若是有进步,那便还则罢了,若是再向上次一样糊弄我,阿文和阿武就不要在我儿身边带坏我的儿子了。”

阿文当即将腰压的更弯了,不敢回话,眼睛偷瞄向李康年。

李康年攥紧了手,心里忐忑着:“父亲……”

“好了,回家再说。”李老爷不等儿子把话说完,便打断了他,自己则踩着皂人,上了马车。

“少爷。”阿文抚着李康年上马车,将书箱递给李康年,他趁机低声唤了一句,希望少爷能够挽救他的命运。“你可得救救我!我家中尚还有弟弟妹妹要养。”

李康年知晓阿文的忧虑,可是眼下爹爹明显是不高兴,他问道:“你这回是叫谁帮忙代写的?”

阿文咽口唾沫,心里没底:“是元信书坊门口找的一人。元信书坊的掌柜将小的赶了出去,不肯再做我们的生意。”他不敢说今日写字的是个与他肩一般高的孩子,因为这话说出来,也不可信。

李康年叹了一口气,说道:“账房刘叔的眼很毒,我不知这回能不能蒙骗过去,但我会尽量保下你和阿武的。”

马车里的李老爷已经在催,李康年只得扶着阿文的手上了马车。阿文与其他杂役,步行跟着马车。

马车载着他们到了李宅前,李家出身肥水村,但是富贵之后,便举家搬到县里。

到了李家,李老爷先带着李康年来到书房,坐到主位上。

“诗经启蒙,总归是学了不少时间了,先随便背一手我来听听。”李老爷从身后身后书架上抽出一本诗经,随意翻着。

李康年愣在原地,半天吐不出一个字。

李老爷又将书本递给他:“来,你来念一念这一篇,你读出来总行了吧。”

李康年接过书,这书上的第一个字他就不认识,“……阙出生民,时维姜……”

李老爷一看便知儿子是个榆木脑袋,但即便不聪慧,也不能学了这么长时间连一篇诗也读不出来,他怒道:“这也不会,那也不会,我看就是阿文阿武平白把你带坏了,去请账房来,阿文阿武两个吃干饭的不必在宅子里留了。”

“爹!”李康年扑通一声跪下,“不要,阿文阿武在我身边服侍惯了,我不舍得他们。”

阿文见状,深知以老爷的脾性他是得不了好了,心里大骇,连带着拿书箱的手都有些抖。

沉甸甸的书箱引得他想到,老爷还没有查少爷的字,他要在自己被卖前搏上一搏:“老爷,我绝没有带坏少爷,少爷这些天来在写字上格外用心。人的精力毕竟有限,钻研一门就不能管另一门。”

李老爷接过递上来的习字,皱着眉也看不懂上面的字。碰巧此时账房刘叔也到了,他便将字递给了刘老头:“你来看看,是康年的字吗?他被阿文带的,惯会糊弄人,我这里有他之前写过的字。”

刘叔先是拿起窦寻仿的那张,仔细观摩,又与李康年原有的一张对比,他这职业,看合同看多了,便能察觉出细微的差别。

半晌过后,他得出一个结论:“老爷,这是少爷的字。”

李康年和阿文同时松了一口气,更令人惊喜的话还在后面,他们听到刘叔说:“不仅如此,少爷还进步了。”

“果真如此?没看错吧。”

“应当没错。少爷写字生疏,故而写的时大时小很正常,可是从第一页到第三十页,字写的逐渐规整,可见少爷是用心的。”

李老爷心里稍微疏解,儿子虽笨,在一个方向用心,假以时日,还不怕考个功名吗?他大手一挥,豪气万丈:“康年想要什么,都可以和爹爹说!”

“阿文和阿武……”

“爹给他们涨俸禄。”

主仆两人飘飘然走出书房时,心里还是满满的不可置信。本以为自己要被训个狗血淋头,没想到反而因为几张字便又是夸赞又涨薪,意外之喜莫过于此。

李康年行至院中,心头才渐渐淡下激动的心情,想起正事来:“阿文,你从哪里找的代写的人?”

阿文此番立了功,也不怕少爷责怪,就把今日元信书坊门前的事一五一十详细说明。

李康年:“这是个能人,如果能找到他,他以后不就可以一直帮我写字了吗?阿文,你说你在书坊门口蹲到了他,他喜欢去书坊买书,你从明日起日日去书坊蹲他,便不信不能找到他。”

“到时候咱找到他,就好吃好喝请他吃一顿,还不信他不会帮咱忙。”

————————————————

另一边,日落西山,余晖遍撒大地,窦寻趁着天黑前赶回村里。

第一件事,他便是前往村东头的木匠家里,先与木匠叔约个时间,将窦寻家中大门以及围栏修一修。古人睡得早,不舍得点油灯的话,天一黑便入睡了。

窦寻轻轻叩响门扉,院子里顿时出现一阵狗叫声,此起彼伏。

不出片刻,门打开了一条细缝,木匠何叔从门扉里挤出半边身子,看清来人后,连忙拉开了门让窦寻进去。“原来是程小子,我当是谁,吓我一跳。”

窦寻进入门去,院内狗叫声更大了,要不是被链子拴着,那狠劲,都要将窦寻咬下一片肉去。

“叔最近如何?为何看起来精神头不太好?”窦寻问道。

何叔摆摆手,让狗狗们停止吠叫,无奈道:“你叔我最近确实不太好。最近要收麦子了,收完麦子便要交税,我听人说皇上又派了人来,说是要给万平县加税,心里真是发了愁。”

“赋税之事,确实令人头疼。”窦寻听到皇帝的消息,心里还是挂念,说道:“皇上派专人来征收款项,于法不合,应当不是常事。”

何叔提起此事,愀然不悦:“怎么能不是常事?这些年,已经有六七回了。”

窦寻皱起眉头,皇帝频繁地派人专下州县敛财,怎么着都不符合他印象中的小皇帝。

当初身为帝师的他还特意为皇帝编写了思想品德教育专用书籍,躬亲教导。在他看来,小皇帝用现代话说是聪明伶俐,用古人话说是聪明夙著,仁孝嘉义,如今多次征讨税赋,朝廷究竟是怎么了。

他还想再问,但却被何叔一句话变了话题:“唉,不提了,立哥儿,你今日来找我做什么?”

窦寻收了心神,忙说道:“我想让叔帮我们修葺大门,若是将围栏再加固一下,那边更好了。”

何叔当即应了此事:“没问题,后日,晌午时,你来寻我,我带上家伙东西去帮你修正一番,正好家中木料也没了。”话刚出口,他又想到,程立家中此刻也是孤儿寡母,不免有些担忧:“立哥,你家里的事我也听说了,孤儿寡母怪可怜的,最近日子不太平,你可要小心为妙。”

“谢谢叔,我晓得了。”

“这样,我家狗子前几个月刚产了小狗,我送你一只,日后养大了给你们孤儿寡母养家护院如何?”何叔从狗窝里抱来一只小狗,刚长到跟人的小臂一般长,黄色的毛发顺滑光亮,小狗害怕的耷拉着耳朵,眼睛望地上乱飘。

何叔又说:“这窝小狗生得很多,家中养不下,扔了又觉可惜,拿到集市上卖最近又没有时间,只好给邻居友人送上几只。这小狗灵巧的很,能听懂人话,平时拿点子剩菜剩饭就能养。”

窦寻接过小狗,小狗的害怕的小声哼叫着,他想着自己以后怕是得时常去县里,若是家里有个能看家护院的,也挺好,便收了这小狗:“谢谢叔,既如此,我便将小崽子抱走了,明日晌午,还得麻烦叔了。”

窦寻从院里出去,一路上,抱着新来的小狗,心里想着叫什么名字。他想了许多,从古今诗词到歌赋童谣,前前后后取了许多名字,就是不知道它喜欢什么。

他回去走的是小路,脚下踩的地方原本是条河,河流干枯后,百姓为了多有点收成,便在河道里种地。一望而去,田垄分明,生长着金灿灿的麦子。现在已经五月,马上就要收割,到了七月,县里会派人收税,然后百姓就又要在田地里插下麦秧,一年又一年的周而复始,支撑起庞大帝国的日常运转。

他曾经在翰林院里收到来自各县的税赋收支记录,一眼扫过去,万顷良田、十而税一,不过几串数字。现在窦寻不再居高临下,他小小的身躯,站在麦田里,仰头看太阳时,才察觉出生活不易。

窦寻在这里逗留了一会,眼瞅着太阳落上,他还是赶快回家了。

秦雁茹很担心自己儿子,她老早就看见邻家王婶的儿子归家了,却迟迟不见自家儿子,急得她连家务活也做不下去。

“娘,我回来了。”

秦雁茹见儿子回来,一把扯过窦寻的耳朵,拿起刚纳好的鞋帮子抽他的手心:“去哪里厮混了?这么晚才归家,晚饭还要不要吃了。”

窦寻被拽的生疼,时隔这么多年头一次,他被人体罚,幸亏他脸皮厚,不然让其他老臣来,不得气死。他解释道:“娘,我脚步慢了些,我没有胡闹。”

窦寻将小狗向前递上去:“你瞧,娘,这是何叔给我们的小狗。”小狗被窦寻一路抱回来,早就不害怕了,它被放在地上欢快的摇着尾巴。

"这小狗倒是挺可爱的,叫什么名字?"秦氏认了窦寻的话,收了手上的鞋帮子,抚摸着小狗。

“我还没有起,我想了几个,还不知道选哪个……”窦寻说道,他这里备选了许多:威盛大将军、造化、万福还有吠月啸天一类。

“叫大黄吧,好记又好叫。”秦氏抱起小狗崽子,抚着它的头。

“……好,好听。”窦寻对着狗唤了两句大黄,似乎是有感应一般,大黄也作了回应,他摇摇尾巴,说他也喜欢这个名字。

“对了,我这回去县城,与那些商贩杀价,省下一些钱,正好给咱们修大门。”

他巧妙地把自己给人抄书歪路子来的钱转化为优良美德砍价省的钱,秦氏闻言面上很是惊讶,似乎在质疑窦寻砍价的能力。

“你竟然这么早就领悟了娘的绝技。”

作者有话要说:

1.“父母之爱子,则为之计深远”出自《战国策》2.“厥初生民,时维姜嫄”出自《诗经·大雅·生民》

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