男席这边,穆彤言暗自打量着兰世子,心中也在思索对策。
怎么样,才能不着痕迹地将他引到内院?
兰展宜倒是没察觉他的视线,而是正在忙着给二皇子讲故事。
“那书生刚刚推开房门,眼前便忽然闪过一道黑影。他吓了一跳,倒退回房中,再定睛一看时,却发现庭院中什么也没有。月色渐渐暗了,书生大着胆子向院中走了几步,忽然……”
兰展宜一边神秘兮兮地讲,一边悄悄地将手绕到了萧询身后,正准备重复前日苏念檀吓他的动作。却没成想,他刚有动作,萧询便如闪电一般地出手,精准无误地抓住了他的手,甚至于连头都没有回。
兰展宜惊了。
萧询淡淡看着他:“讲个故事而已,世子做什么动手动脚的?本皇子可并无断袖之癖,世子莫要打歪主意。”
兰展宜怒了。
“殿下胡说什么?我也是喜欢女人的好吗?女人!”
他气急之下,声音吼得有点大。
这响亮的一声吼出去,适才还在言笑晏晏的众人都诡异地沉默下来,一眼难尽地看着兰世子。
虽说喜欢女人没什么错,但你也不用饥渴到在大庭广众之下喊出来吧?
兰展宜后知后觉地发现了四周寂静的氛围,转过头团团看了一圈,终于反应过来自己刚刚做了什么。
“啊啊啊!不是,我不是那个意思,我不是说我喜欢女人……不对!我是喜欢女人,但是不是那个喜欢……也不对……”
他解释了半天,周围的公子哥们赶紧作出一副恍然大悟的表情配合他的演出。
“没事没事,世子别着急,我们都懂。”
“是啊是啊,世子毕竟已经二十好几了,有需求也是正常的。”
“就是就是,今日安庆侯府的少夫人还请了许多女眷,世子一会儿尽可以让小侯爷和侯夫人从中牵线。”
兰展宜百口莫辩,欲哭无泪地看向将他害得如此尴尬的始作俑者,却发现对方一脸淡然地端起酒杯,一边品尝,一边附和着大家的议论不断点头。
你点个毛线啊!
兰展宜愤而回头,就知道这家伙的肚肠都是黑的!
不就那天在安庆侯府门口怼了他几句吗?这家伙就这么记仇?
穆彤言静静看着这一幕,眼珠一转忽然就有了主意。
“其实说起来,这侯府的好风景,还是内院占了一半。我早有耳闻,听说安庆侯府的后院栽种着上百种名品菊花,到了冬日里便会拿罩子小心呵护,寒冬腊月里亦是有花可赏。倒是不止小侯爷肯不肯让我等大饱眼福呢?”
兰展宜虽然厌恶穆彤言,但是对方这话恰好解了他的燃眉之急,他便顺道将话题引开。
“这倒是,我这几日也曾见过那后院的温室,其中倒还剩着十几种菊花,花美名字也美。有一种叫礼花,还有一种泥金子。”
纪良淮无奈纠正:“世子,那是泥金香。”
“对对,是泥金香。噢,对了,还有一种叫羞人!”
纪良淮扶额:“那是羞女。”
兰展宜瞪他:“那有什么区别?羞男羞女不都是羞吗?”
客人最大。
纪良淮扯着嘴角:“世子说得没错。”
兰展宜傲娇地扬了扬下巴:“还有个什么小凤凰,这总没记错吧?”
纪良淮不敢纠正了,在心里默默道:那是香山雏凤。
一听这几个名字,在座的公子们倒也有了兴趣。
“既是如此,小侯爷不妨带我们去看看,也算是长长见识了。”
纪良淮略有些为难:“那毕竟是在后院。”
穆彤言却勾了勾唇角:“女眷们都在室内用宴,我等只是去花房看看,不要紧吧?再说镇国夫人本就是豪爽之人,想来也不会介意这等小事。”
大家纷纷出言附和。
萧询看一眼穆彤言,神色微冷。一转头却对着纪良淮笑道:“既然大家都有此要求,小侯爷不妨破例一次。”
纪良淮只能无奈答应。
穆彤言大喜,起身之后便想着兰展宜走去。
只是半路却忽然被人挡住了去路。
穆彤言恼火地抬头看去,却发现挡他的人正是二皇子。
穆彤言连忙收起脸上的怒色,恭敬道:“殿下!”
萧询点点头,意味深长地看着他:“没想到穆公子倒真是惜花之人,竟然为了几株菊花,对安庆侯府的后院都了解得这般清楚。”
穆彤言迟疑了一会儿,强笑道:“殿下见笑了。”
萧询也无意跟他多说,回头对着兰展宜道:“兰世子,一起吧。”
兰展宜还记着先前他戏弄自己的事,愤愤扭过头表示拒绝。
萧询挑挑眉,靠近他低声道:“若兰世子不想害了少夫人,就跟紧点。”
他说完后转头就走。
兰展宜一怔,看着他的背影咬咬牙,还是跟了上去。
年轻公子们都离开后,就剩下穆北陵一个人坐在原处。他略有些尴尬,又有些疑惑。
平日里也没见穆彤言有多喜欢花,怎么忽然就对侯府的花房感兴趣了?
他正在思索,却忽然来了个丫鬟,到他跟前恭敬邀请:“穆尚书,我家老夫人有请。”
穆北陵浑身一颤,不可置信地站起来:“镇国夫人……请我?”
那丫鬟低着头:“是的,尚书大人请随我来。”
……
穆照清离开了宴会之地,便向着后花园走去,一边走一边四处张望。
还好没走多远,她便听到一阵热热闹闹的声音,似乎是向着园子的东南角去了。
她面色一喜,伸手摸了摸自己袖中的簪子,快速奔着东南方向去了。
……
绿波走后没多久,青枫便静悄悄进了厅中,走到苏念檀身后。
“夫人,男宾们果然都往花房那边去了。微寒已经去请了穆尚书,估摸着这会儿也快到了。”
苏念檀微笑,借着饮茶以袖遮面,低声嘱咐道:“帮我给二皇子带个口信,便说是我侯府的菊花很是难得,大家可要仔细观赏才是。”
青枫点点头,离开了。
苏念檀放下茶杯,对着老侯夫人道:“母亲,如此枯坐也是无趣,我倒是有个主意。”
老侯夫人笑着问道:“什么主意?说来听听。”
“最近花房培育出了新的品种,叫作朱砂红霜。冬日里,难得能看到红艳艳的花,不知大家可有兴趣一起去看看?”
卫夫人笑着点点头:“卫府虽然也种花,可是到底不如安庆侯府的品种繁多。这侯府的菊花,便是太后当日都曾盛赞的,既然今日有这个机会,我可一定要一睹为先。”
卫夫人一表态,不管其他人有没有兴趣,都要做出十分好奇的模样了。
老侯夫人便笑道:“也好也好,本是想着这开春后天气暖和了,再请大家来赏菊的。偏偏我家少夫人最是心急,有点什么好的都藏不住。既是如此,我们便给了她这个面子,去看看吧。”
苏念檀低头含羞。
如此女眷这边也纷纷起身,往花房那边去了。
可是穆夫人走了没几步,忽然脑袋一晕,身子晃了几晃。
穆簪缨慌了神,急忙扶住她:“母亲!您怎么了?”
大家闻声看去,老侯夫人也关心道:“我今日一看穆夫人,便发觉你眼下有乌青。莫不是这几日没休息好吧?”
穆夫人不肯在老侯夫人面前露了怯,便勉强站直身子:“无妨,可能只是起得猛了。”
可是她又走了两步,忽然腿下一软,险些摔倒。
这下连穆簪缨也担心了:“母亲,要不我们先回去吧,请个医官来看看。”
穆尚书还在外院,穆夫人怎么可能愿意离开?她蹙着眉,不发一语。
苏念檀见状,忙体贴道:“穆夫人身子不适,此时赶路也是不好。不如先到这旁边的屋子中歇歇,待好些了,再和穆尚书一起回府也不迟。”
这算是个折中的办法了,穆夫人点头:“那就麻烦少夫人了。”
“穆夫人客气了。”
苏念檀领着这母女二人,往府里东南角的客房走去,其他人自是在老侯夫人的带领下,往花房去了。
可是苏念檀几人还没走到客房,忽然迎面来了个神色匆匆的丫头,看到苏念檀都快哭了。
苏念檀神色一肃:“怎么回事?”
那丫鬟瞥了穆家母女一眼,欲言又止。
苏念檀略走开几步,那丫鬟急忙跟上去低声禀报:“回少夫人,花房那边……穆家小姐……”
穆簪缨本无意探听侯府秘辛,可她是习武之人,耳力本就超越常人,都不需要靠近偷听,便已经听到了“穆家小姐”几个字。
她神色一变,急忙问道:“少夫人,可是我三妹出了什么事?”
苏念檀被她突然一问吓了一跳,回过头为难道:“穆三小姐,好像是去了花房那边,可是那里却有男客,人还不少……”
她声音越来越低,加上那忐忑的表情,穆家母女一听便知道事情绝没有这样简单。
穆夫人身子一晃,又急又气:“这个孽障,又做了什么?”
“快!扶我过去!”
可是她刚刚迈出步子,就是一个趔趄,浑身只觉得使不上一点劲。
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