朝廷军与叛军胶着数月，暂时休战。
麻沙袋后方，一名朝廷军捏着水壶灌一口，咽下后边收，边面露不屑地对同僚道：“金鸢卫？”
“哧！”他又道，“难不成，他们还想靠暗杀结束这场战争？”
铁锈红色的鸟笼里，鸟可见白色的羽翼，趴着纹丝不动。
一只手从正面靠近笼子，鸟睁开眼，眼眸的光彩比黑喙更黯淡。
师凌绝未束发也未穿外衣，只穿着白色的里衣便站在亭中及亭外雾蒙蒙的烟雨之景中。他的气质冷淡阴沉，身穿白色衣犹如换了人，分明长着灵动且有少年气的五官，未被白色泯灭的杀戮浴血感却令他宛若神魔共体。
白鸥在他掌中，纤细的脚腕上有伤，师凌绝知道，是它扑腾出来的。这腕部瞧着再用些力就会断，师凌绝把手伸向它……
把它放到石桌上，师凌绝在它旁边置了药瓶，双手对它受伤的脚腕打了个蝴蝶结。平时自己受伤不管不顾的他系得丑陋又生疏。
难得拥有自由，白鸥动两下翅膀，被师凌绝避开伤处一把握住身体，口吻决断：“不准。”
殷出和庞博也在长廊中看烟雨。
师凌绝在亭中白衣单薄，殷出收回目光问身侧负手之人：“庞大人，咱的下一步是？”
庞博放下手，低声同他说起来。
师凌绝仿佛被遗忘。他抄起桌上的剑，坐一旁姿态随意地擦拭。
平日，只要殷出不要求他束发换衣，他便不做。他也不觉得也不在乎穿得单薄会冷。除非殷出拿太后娘娘压他。
“那鸟是从海上抓来的？”宛如的长廊向右侧延伸，庞博盯着亭子的方向问。
“是。”殷出又看过去，道。
他犹豫下，想，要不我故技重施，像以前那样找个机会把鸟放了？有次我这样做了，殿下未说什么。
殷出总觉得殿下杀戮太多，替他积德行善可得薄福。
医馆的门被推开，玉儿拿着一只纸鸢迈进，回头道：“姐姐好厉害，什么都会。这是我见过的最漂亮的纸鸢！”
韶红迈步关上门，回身笑道：“还有更漂亮的，你以后会见到。”
她瞥眼纸鸢。这纸鸢跟她在嘉人镇见过的差不多，当时她在街上和闻勤走着，看到几个孩子拿着类似的纸鸢从人群中跑过。
但又是不同的。做纸鸢是师父教她的，她在这只上画了江展最喜欢的物件：风铃。
“红姐，你知道你施粥这几日，外头的人如何评价吗？”她回到屋子，如蓝见她关上门，笑把花生米投进嘴里，坐着看她问。
“……如何？”韶红问。
“菩萨！他们说，不知道哪来的菩萨显灵了，给他们饭吃，又允他们的孩子到学堂上课！”
韶红缓步走近，笑道：“言过其实了。谁家菩萨会在包裹里放屠刀，练一月的杀鸡和砍树啊。”
学堂里，摆满木材的庭院已被收拾得干净，满院春草待发。
学堂招牌下，从门里能看到韶红道：“好了，都坐好。”
屋内，一群穷人家的小孩坐着，好奇地瞪大眼。他们从未上过课。
大宁有很森严的身份等级之分，规定出身高贵之人才能进入学堂。对平民而言，家中几代人都没有该“拥有知识”的概念，似乎不停繁衍，香火不断、吃苦劳作，便是他们活着该有的方式。少数人看出不公，道一句“都是命”，便屈服现实，不再抗争了。
过会儿，几个小孩展现出小孩心性，莫名吵打起来，哭声一片。韶红熟稔地展现出对待山庄的师弟师妹的态度——端水并解决问题，再令他们握手言和。
她总是公平的，在意他人感受的，因此，山中的师弟师妹对她极为信服，有事便来找她。眼下，因她处理得公平，孩子们安静下来。
“鸟！”突然，一个小孩指向窗外，喊道。
韶红看去。树杈中间，眼熟的白鸟飞落，被一只啄木鸟欺负着，用翅膀遮住自己。
孩子们扒窗看热闹，她不禁也靠近。
这鸟……有些眼熟。
韶红眼神一定，才想到，便见一道熟悉的身影跃到屋檐上，丢来什么，使那只啄木鸟被击中，颤巍巍挥动翅膀飞走。
白鸥捂着自己瑟瑟发抖，师凌绝停在树枝上握住它。
师凌绝视线朝下，和步出屋子抬头的韶红视线交汇。因风而动的树杈间，韶红唇微张，手握书卷，风使碎发从她姣好的面容掠过。
韶红看到师凌绝不知怎了，右腿一滑险些从掉下来，伸手撑树才稳住身子。
“那是什么鸟？”
“我没见过！”
看眼兴奋地指着树上的孩子们，韶红轻叹口气，好脾气地道：“是白鸥。”
她重新抬头。
师凌绝扶着树的手骤紧，眉毛微蹙，感受着胸膛比昔日更浓烈的杀意。
他分明产生了浓烈的杀意，可是，为何不想对上她的眼睛？
“涂公子。”这一刻，韶红想起了他的姓。
“……”师凌绝迟疑地看向下方，意识到韶红在叫自己。
韶红好像不赞同他在这里，温和地说：“公子的事情若做完了，还请公子离开。此处是学堂，不可随意擅入。”
师凌绝觉得自己的杀意消失不少，产生出心脏短暂地跌入谷底的感觉。
“殿下！殿下我错了。”画面一转，殷出在假山前倒立，师凌绝的长剑干净到反射出他难受的表情。
“谁准你擅作主张？”师凌绝冷剜他，问。
殷出语塞。别的鸟他也放飞过，怎么殿下这回如此生气？
不对。
殿下确实生气地出去寻了，可回来后……倒像是为别的事生气烦闷，他被迁怒了。
几日后，殷出坐在长廊下的台阶上，思索殿下的奇怪之处。
“殿下真生我气了，来无影去无踪的，去哪里都不肯带我。”他闷闷地丢远石子，拍手道。
瞥见空中出现一道黑影，认出那是师凌绝落在了屋檐上，殷出登时起身，喃道：“我得跟上去看看。”
“汪汪！”学堂庭院多了一条奶狗，被拴在树边朝空中的鸟叫。
屋顶的一片瓦被拿开，能看见正在教孩子识字的韶红，看不清她面容。背后是阳光，师凌绝盘腿，手抵住一边的腮，瞧着。
殷出从旁边的巷子走来，抬头瞥学堂屋顶一眼，见鬼了似的停住。
瞥到他，师凌绝没反应，视线落回瓦片。
师凌绝观察韶红有几日了。他内心总出现的异样让他思考出了原因：他讨厌她，想杀她却总无法动手，定是因为她太像一只鸟。
若她是鸟，自然是师凌绝见过的极为漂亮的一只。但韶红的皮囊是次要，重要的是那双透露出精神世界的眼睛——让师凌绝觉得更像的便是韶红的眼以及她的气质里面，有着若有若无的对自由的向往和博爱。
当然，师凌绝并不知何为向往与博爱，只知道他很想把韶红像鸟一样关起来。
他想剥离她的自由，看她百般挣扎后认命，接着，成为他。
下课了，孩子们陆续出现在院中，有人去逗弄那只奶狗。韶红同如蓝说话，侧脸在屋檐下方出现。
师凌绝放下手凝视着。
他无需想就能感觉到，他若想囚住她，她定是他所囚的鸟中，最不甘愿，挣扎最狠的那只。
“汪汪！汪汪！”奶狗朝孩子们虚张声势，见捡它回来的韶红蹲下解开它的项圈，登时撒泼打滚亮肚皮。
——师凌绝并不知晓，以后自己也会变成这副模样。
如蓝突然扒住韶红的肩膀，眼神警惕，示意她往后看。
连师凌绝自己也不晓得，自己为何要在每日离开的时候，特意往韶红面前亮个相。
他落在地上，眼风裹挟着阴凉之气，仿佛要将自己千刀万剐，之后收回目光往学堂外边走去。
韶红：“……”
师凌绝离开与外面等待他的殷出汇合。他身影消失，如蓝悄声道：“他每日都来，不会真看上你了吧？”
韶红：“……不会。”
他看她的眼神，根本不像在看人。
如蓝因为韶红接下来的行为瞪大了眼，道：“等等，你，你这是什么反应啊？”
韶红的脸居然涌上可疑的红晕。
“在山庄时，我同师弟时刻恪守礼仪，不曾与陌生男人接过多靠近，有点不习惯罢了。”韶红忙解释道。
屋内燃起灯火时，殷出忍着满腹的疑惑好奇，端着水盆迈过门槛，看向静坐着窗边的师凌绝。
“……”
殿下好像在动脑子！？殿下何时动过脑子啊！
“殿下，您在想什么？”殷出把“不会是吕姑娘吧”咽回去，放下盆，道。
他觉得这个猜想过于惊悚，绝不可能。殿下分明想杀她。
“在想。”师凌绝竟回答了，道，“如何能做出巨大的笼子。”
殷出：“……”
……
黑暗中，韶红站在床边，素手掀开帘子。
“聂留那边有消息了。”
如蓝又道：“海贼余部里面，二把手是个谨慎又颇有声望的人，如今头领死了，他立马上位，打算带部下们撤离。而那个三把手是头领的亲弟弟，昔日性子就不讨喜，树了不少敌，对兄长之死咽不下气。”
韶红轻笑了声，道：“那便不必多说了，挑拨谁，聂留比我更清楚。
“只需再等几日。”她静默两瞬，道，“便能安葬师公了。”
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