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040/木云木夕
永乐长公主在过完中秋节之后,第二日便离开了定国府。
姜锦年的生活恢复了正常,表面上看起来并没有什么波澜。
四天后,是六娘顾堇娥的生辰,姜锦年受邀去四房吃席,她得给六娘备礼。
文氏道:“姩姩,上回你生辰时,娥姐儿送了你一块石头画。虽说是她自己画的,画技还不太成熟,到底也是一片心意。且我瞧着她同你是真心亲近的。最近咱们家的竹鼠铺子赚了不少钱,你想买什么,娘都支持你。只是也不可太过靡费,还要注意一碗水端平。府里姐姐们多,你不好厚此薄彼太过明显,叫她们因此生嫌隙,对你有意见,送礼送出仇来,反倒不好了。姩姩,你说是罢?”
姜锦年点头,“嗯,阿娘说得是。阿娘,您觉得我送六姐姐什么好啊?”
文氏低头想了想,“送礼,最关键是既让收礼人觉得你重视了他,又得投其所好。一来要尽可能贵重,二来要懂他。还有一点,就是礼尚往来。人家送你多少礼,你在他的基础上,略加一点也就是了。”
姜锦年继续点头,抱着文氏的胳膊使劲儿拍马屁:“阿娘,您好厉害哦。”
文氏抿唇一笑,嘴角弯起来,“娥姐儿喜欢吃,送吃的,最稳妥。只是,吃的,吃完了就没了,人家记不住。要不然,咱们送娥姐儿一套磨喝乐罢?她不是最喜欢收集这个吗?”
姜锦年眨了眨亮晶晶的鹿眸,点头道:“嗯,就送这个。让爹爹去买吗?”
文氏点头,“咱们这就去跟你爹说,让他去买。”
于是六娘顾堇娥在生辰这天收到了一套红绿彩瓷磨喝乐,她很是喜欢,再三向姜锦年道了谢,并表示可以把她那套旧磨喝乐借小七娘玩两天。
姜锦年笑着婉拒了,“嘿嘿,我爹给我也买了一套。”
六娘眼睛大亮:“真的吗?哇!真羡慕你,小七。三伯对你可真好啊!”
姜锦年弯着眼睛笑,“是啊。”
五娘顾堇姚也很羡慕,她七月份生日,没和嫡母提要求,嫡母就没想起来要给她办席,只在程姨娘房里简单吃了一顿饭。没有比较,她也不觉得有什么不平,如今见六丫头得了这么好的礼物,难免心里有了涟漪。
遂在一旁附和道:“三伯就小七一个女儿,那是当儿子一样宠的。咱们女孩儿多的家庭,不好比的。”
姜锦年看五娘一眼,佯装不懂她话里的酸意,只嘻嘻一笑:“姊妹多好玩儿啊。”
六娘忙点头:“是啊,是啊。”
这天,七个小姐妹在一起嬉笑玩闹,次间内不时传出欢声笑语。
姜锦年从四房的院子走出来时,已是掌灯时分。回到房间,梳洗毕,换了衣裳,又练了两页大字,这才上床就寝。
吃多了积食,夜里翻来覆去睡不着,只好爬起身,摸黑在房里练站桩。
睡在碧纱橱的雪鸥半夜醒来,借着窗户的月光看到屋中一团人影,被吓得不轻,惊呼出声:“啊!”
姜锦年连忙出声安抚:“是我!雪鸥,你莫怕。”
雪鸥用火折子点亮了一盏灯,见果然是姑娘,蹦到嗓子眼的心这才落下。
“姑娘,您半夜不睡觉,在这儿做什么呢?”
她又看看姑娘身上只穿了中衣,便拿了黄花梨木衣架子上的外衫,要给姜锦年披上。
“穿这么少,受了寒,奶奶可是要心疼死的。也会怪奴婢没照顾好您。好姑娘,您快去睡罢。”
姜锦年此时已经有些困了,便收了功,抖抖手脚,“雪鸥,没吓到你罢?”
雪鸥一愣,其实被吓到了,但她也不敢怪姑娘,只好说:“没有。姑娘安心。姑娘睡罢。”
姜锦年没有错过雪鸥眼里的犹疑,拉住她的手,在美人榻边坐下,呸了一声,伸手摸着雪鸥的额头,嘴里念念有词:“福生无量天尊。百无禁忌。没有吓到我们雪鸥,没有吓到我们雪鸥。”
姑娘的小手又暖又软,雪鸥那颗紧缩的心瞬间放松了。
雪鸥眸光转动,揪着自己的衣袖,心里的感受很复杂。
从来没有人像姑娘这般对她这么好,拿她当个人看,让她心里暖暖的。
可是姑娘比她小好多,怎么会这么聪明呢?她想象不出,这世上还有比她家姑娘更聪明的小孩儿了。
于是雪鸥试着问出自己的疑惑:“姑娘,您不睡觉,是在干什么呢?”
姜锦年:“我睡不着,起来站桩。这会子困了。”
“站桩?”
“嗯。睡罢。”姜锦年爬上床,蹬掉鞋子,钻进被窝,含糊道:“别和我娘讲。”
雪鸥哦了一声,也回去睡了。
烛火熄灭,主仆俩很快便入睡了。
翌日,姜锦年散学后回家练大字,吃完暮食去知柏院找二郎习武,给顾母请完安回家,沐浴睡觉。
月升日落,平静的生活周而复始,直到九月十六日的下午,姜锦年从擎松院出来后不久,她消失了。
最先发现她不见了的人是琼鸦和雪鸥两个小丫头。
她们急得团团转,将此事告知了文氏。
文氏心里咯噔一下,心好似被人一下子捏在了掌心里,随时要裂成无数瓣。
“你们两个,干什么去了?姑娘交给你们照顾,你们就是这样做事的吗!你们最好马上把姑娘找回来,否则出了事,我第一个饶不了的就是你们!”文氏震怒道。
琼鸦和雪鸥又急又怕,彼此对视一眼,琼鸦大着胆子辩解道:“奶奶,我们到处都找了,没找到姑娘。得告诉林管事,让他安排所有人一起找。对,得快。”
文氏从大怒中收回些许理智,“钱婆子那儿呢?你们去找过了吗?”
雪鸥点头:“找了。没找到。钱嬷嬷说她没见过姑娘。”
文氏眼珠子乱转,急得呼吸急促起来,“是谁把你们支开的?”
琼鸦吸了吸气:“是老太太院里的小丫头,名叫小环的,她来给二爷送针线。说还有两床新做的被子要送来,她一个人搬不完,叫我们帮忙。我们寻思着离姑娘散学还有一刻钟,我们走快些,该是来得及的。谁知——”
琼鸦眼圈一红,眼泪掉了下来。
她死死咬住嘴唇,不敢哭出声。
她不敢想,万一七姑娘真出什么事儿了,她可怎么办。她这条小命死不足惜,可七姑娘不能有事的。
“谁知小环在路上遇到她娘卢妈妈,卢妈妈交代了小环一些事儿,说大夫人交代过,从宫里拿了一根百年老参给二爷补身子,让小环去安荣堂的库房取。”雪鸥接道。
文氏直觉不对劲儿,深吸一口气,“继续说。”
雪鸥继续道:“卢妈妈让我们在念慈堂等小环,我们怕耽误接姑娘散学,便商量让奴婢回来,但卢妈妈不同意。她非要我们一块儿去搬,说小环一个人搬不动。”
“我们说不过卢妈妈,只好先去念慈堂等小环。哪里知道小环取个老参,取了足足两刻钟!我们当时急坏了,请秋菱姐姐帮忙传个口信到薰风院。秋菱姐姐答应得好好儿的,人都出来了,哎,谁知道她又被她嫂子叫住了,这才耽搁了时辰。”
“等我们回到擎松院时,江来说,姑娘已经自己回去了。我们还以为姑娘真自己回来了。回来一看,才知道没有。我们也不敢声张,先去三爷的外书房和二郎的知柏院找了,没找到,又去花园子也找了一圈,还是没有。最后去了钱婆子那儿,她说没见过姑娘。”
雪鸥说着,眼泪在眼圈里打转。她和琼鸦一样,心脏在剧烈颤抖,她觉得事情不该是这样的,七姑娘好端端在府里怎么会丢呢?
可她懵懂的心灵里又掠过一抹阴霾,令她无端恐惧。
七姑娘确确实实不见了。
她们怎么也找不到她。
文氏死死地抿紧唇瓣,往外书房奔去,她的心就像一叶漂浮在滔天风浪上的扁舟,随时遭遇灭顶之灾。
她的秘密还守得住吗?
她的女儿还护得住吗?
顾明知道真相后会原谅她吗?
府里的其他人知道真相后又会如何?
“三爷,咱们的女儿不见了!”文氏推开了顾明的书房门,失魂落魄喊道。
顾明一愣,回过神来,忙扶住妻子,安抚道:“你莫急。你慢慢说,到底是怎么回事?”
文氏艰难地把事情的经过讲了一遍,“……爷,你快去找林管事,请他把府里府外仔细排查一遍。钱婆子那儿,我们亲自去找一趟。”
顾明剑眉紧锁,忙快步走了出去,吩咐林管事找人。又扶着文氏去了钱婆子那儿。
到了下人院,袁贵家的也跟了来。
钱婆子诚惶诚恐道:“七姑娘真的没来过老奴这儿呀。琼鸦和雪鸥两个小丫头头先已经来找过了呀。”
大丫坐在灶膛前烧火,她看了顾明夫妇一眼,飞快垂下眼帘,拿烧火棍的手抖了一下。
顾明夫妇没有注意到这一点,文氏拉着顾明的手,要进去搜查一遍才能放心。
钱婆子多加阻挠:“三爷,三奶奶,里面真的没有。”
袁贵家的拉住钱婆子,沉着脸道:“钱嬷嬷,有人没人,三爷和三奶奶要找人,你还敢拦着不成!更何况,丢的可是我们七姑娘,你不说主动配合,还百般推诿,我看你就是心里有鬼!”
钱婆子嘴唇嗫嚅:“你、你血口喷人!我是怕屋里腌臜,气味不好,熏着了主子,你简直是狗仗人势!”
袁贵家的只不松手,“就是闹到老太太跟前去,我也是这么回话。倒是你,你敢到老太太跟前去对质吗?”
“我有甚不敢的?”钱婆子回怼道。
二人争吵间,远哥儿忽然从屋里蹿了出来,嘿嘿傻笑,“咦!来客人了!喝茶!喝茶!”
文氏被远哥儿唬了一大跳,躲到了顾明身后,颤声问:“你、见过七姑娘吗?”
远哥儿傻笑着重复:“七姑娘,七姑娘,七姑娘……”
作者有话要说:
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