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“哭成这幅模样，肯定饿了，快起来吃些东西吧。”他将我扶起来，吩咐姬兰上晚膳。
我深呼一口气，在餐桌前坐下来，端起碗筷，却是有些难以下咽。
“我记得大贝勒上次说，喜欢同我坐在一起吃饭。”
他点了点头，给我夹了一块兔肉。
“我想知道，这次前去斐优城的胜率有多大？”
他沉思了一会儿，“若是叔父不搞什么名堂——六成。”
记得努-尔哈赤在宴席上曾说，布占泰是舒尔哈齐的老丈人……女真部落间有很多靠姻亲来维持的联盟关系，舒尔哈齐会因此而背叛努-尔哈赤吗？我不得而知。
“反之呢？”
褚英眉头微一蹙眉，叹了口气，“一成吧。”
“一成！那不等于是去送死吗？”
他安慰似地对我笑着，“昨日在宴会上没听见费英东将军说的吗？瓦罐难离井口破，将军难免阵前亡。到了战场上，生死由命，成败在天。你放心……我四岁就跟着阿玛四处征战了，我是在战场上长大的，没那么容易送命。”
“那最坏的结果呢？”
“最坏，也就是吃个大败仗，被布占泰抓去当俘虏罢了。”
他不以为然，继续吃着菜。被抓去当俘虏……布占泰曾经在建州受过屈辱，这次卷土重来，又岂会再心慈手软？
作为一个生活在和平年代的现代人，我未曾亲眼目睹过战争的残酷和惨烈。但我知道，世界上有些地方的人们，生活在战争的水深火热中。巴以冲突、伊拉克战争……战争的原因，可以为了信仰、宗教、石油……各种各样利欲熏心的理由。从古至今，人们总有无数的理由去发动一场战争，贪婪和权欲，都是人的本性。像我这种不关心政治的小市民，也深知这个世界上有很多事情是我所不能左右的。
即便是这次斐优城之战，或者本就没有黑白对错可言，唯有输赢。成王败寇，这才是这个时代的生存法则。所以我无法摆明立场，立场本就是相对的。
但我的原则告诉我，我不能见死不救，尤其是他——褚英。这个多多少少，于我有恩的人，也是我现在唯一的线索……无论这块陨石和他到底有什么样的联系，我一定要清清楚楚地查明，所以在这之前！他不能白白去送死，不能就这样葬身在这权利的角逐中。
打定决心的这一刻，我又冒出了新的担忧。如果历史的结局，褚英就是这样死的呢？会不会有所谓的“蝴蝶效应”？也许我的某些举动，无形中正在改变着历史呢……
如果按照“平行空间理论”，这里只是和我的时空相对平行的一个时空，那么，这两个时空是独立且不相干的。我在这个时空中所做的事情，不会影响到现实时空里既定的现状。因为每个时空都互不交错，就算这个时空里我把努-尔哈赤给杀了，四百年后那个时空的历史，仍然有过一个大清帝国，爱新觉罗的后代们还是存在着的，一切的一切都不会改变。
当然，也可能其中的原理，根本无法用现代科学来解读。
“既然你叔父是危险因素，为何不干脆禀告汗王，夺了他的兵权呢？”
我理所当然的想，只要舒尔哈齐不去，这胜算还有六成呐。
“这是阿玛的计策，请将不如激将。布占泰想要算计的人是我，可阿玛想要算计的人正是叔父。”
“此话怎讲？”
“叔父在赫图阿拉城里，势力太大，功高过主。此行看似是去斐优城收编，实际我们的敌人还是乌拉。此战若是赢了，皆大欢喜，若是败了，叔父则会因其和布占泰的姻亲关系而落人口实，阿玛便能借题发挥，趁机夺了他的兵权。这是个绝佳的机会，不然为了区区一个东海小部，阿玛何必如此大动干戈？”
这么看来，一个局里还套着一个局啊，情况远比我想象的要复杂。
“阿玛是在考验叔父，也是在考验我。”褚英搁下筷子，将此局中利弊看得十分透彻，“我若是想当这个储君，就一定要破这个死局，哪怕只有半分的胜算……唯有在这凶险万分中杀出重围，阿玛才会相信我有这个实力坐稳汗位。”
“你可是汗王的亲儿子啊，他就不怕……有个万一？”
“阿玛若是不狠心，又怎能服众，有今日之拥戴？要成大事，就要心狠手辣……我不怪他。”
最后的四个字，褚英说得十分吃力。也对，那是他的父亲，也是汗王，褚英……还有别的选择吗？
“唉……”我一声叹息。
“不过——”褚英话锋一转，“不试一试，又怎会知道鹿死谁手呢？”
****
出征在即，赫图阿拉城进入了紧张备战中。整个大贝勒府上到女眷们下到奴才，气氛也是分外萧肃的。
自上次褚英一反常态的发怒后，我已经有一个星期没有见到他了，听说他整日都忙着在校场练兵，连回府上吃饭的次数都很少。我有些心悸不安，但却无能为力，只能呆在别院里干着急。
或者说，我眼下更像是被圈禁在了大贝勒府，连去找皇太极商量对策的机会都没有。
一筹莫展了些日子后，我等来了一个意想不到的人。
褚英的嫡福晋郭络罗氏，她派小厮前来传话，邀我去她府上小聚。我进大贝勒府那么久，除了在家宴上和她打过个照面，一直都没有互相拜访过。我思酌着这葫芦里卖得是什么药，偏偏在这个节骨眼上来邀，很是蹊跷。
“姬兰，给我换身衣服，我去见见我表姐。”
从别院绕到正院，终于是到了嫡福晋所住的屋子，姬兰没有再跟，我见门外早早有两个小厮在候着了，显然是早有准备我来赴约。
郭络罗氏热情地招呼我道：“表妹来了，坐。”
我回笑，关切地问：“嫡福晋近来可好？”
她摇摇头，唉声叹气：“贝勒爷又要出征，哪里谈得上好。”
“男人总要建功立业，爷英勇善战，嫡福晋不必太过忧虑。”
这是间联通书房和卧室的会客厅，厅内的香薰炉里点着香，我深吸了一口。
“爷每次出去打仗，我都提心吊胆的，谁不知道，这打仗哪有常胜将军？怕就怕……”
我负手走到香薰炉前，看了看里面的香料，“嫡福晋这香换一换，忧郁之疾就能减轻不少。”
“哦？妹妹对香还有研究呢”
研究不敢当，不过在现代经常去做spa，所以了解些香薰类的知识。没想到这香薰的历史可以追溯到这么久以前，我一直以为这是现代文明的产物。
我对她笑了一下，“我其实也不是很懂。不过现在燃的这种药香虽然会刺激感官，让人感觉精力充沛，但另一方面对忧郁之症不但不能缓解，反而会加重。”
“这是汗王赏的，听说是从朝鲜人那里缴获的贡品，我这还有几味香，不如妹妹帮我挑挑吧。”
说罢便端上来了用锦布包好的几味香，我一一闻了过去，依次是百里香、迷迭香、夜来香、檀香、玉兰香、薰衣草。
我挑出一味来，介绍道：“这味叫‘檀香’，气味清然，余香袅绕，能消除不安、减轻忧郁，能缓解福晋的忧虑之疾，但檀香单独燃气味不佳，我建议加一味百里香，这样气味浑然天成，还有缓解失眠之效。”
郭络罗氏赞赏地看着我，夸赞道：“妹妹真是奇人。”
“嫡福晋过奖了。”我坐下来，笑意未敛，“题外话也聊了不少，想是还有正事要与我说吧？”
“妹妹聪明过人，我瞒不过你。”
说罢，便屏退了身边的侍从，只留了一个贴身丫鬟，想必是她的亲信。
“今日叫范姑娘来，是有样东西要给你看看。”
郭络罗氏解开一颗旗装的衣襟扣，从里面拿出一封羊皮信来，低声道：“这是昨日贝勒爷留宿我屋，我无意中发现的。事关重大，我怕他发现，便抄录了一份。”
这是封用蒙古文书写的信件，因为与女真语的规则相通，所以我勉强能读懂。
细细研读过信中的内容，心中的不安更甚。
信是写给褚英的，信的署名人却是布占泰，内容大概是说，希望与褚英联盟，他会领兵两万，假装与建州兵马在乌碣岩相遇，佯装厮杀，然后布占泰会趁机杀了舒尔哈齐。得手后再将两路人马并为一路，驻兵斐优城，联合东海部、乌拉部以及褚英手上的人马，与努-尔哈赤反目，皆是三路大军杀回赫图阿拉城，逼努-尔哈赤退位。信的末尾还提及了，□努-尔哈赤能置兄弟手足情于不顾，可见他并非个心胸广阔之人，若日后褚英也有所建树，得人拥戴，他亦不会手下留情。希望褚英能认清局势，与乌拉部联手，先声夺人。
这是一封策反的信！好一招假道伐虢！
原先听城内人对布占泰的评论，以为他不过是一介枭雄，没想到还真懂些兵法。布占泰这一招果然走的又险又妙，他知道此番出征，努-尔哈赤意在试探褚英，于是来了个顺水推舟，将一块肥肉吊在急于立功的褚英面前，等着他上钩。
乌拉部、东海部再加上褚英的三千铁骑，实力可以说与留守赫图阿拉城的兵力不相上下。突然杀个回马枪，只怕会打得努-尔哈赤一个措手不及，若届时再联系朝鲜，让建州腹背受敌……攻下赫图阿拉易如反掌。
不过，既然这一招叫做假道伐虢，那么就算最后计划成功，褚英坐上汗位之时，也已两败俱伤了。布占泰再带着他保留的乌拉大军来袭，那么后果不堪设想。
我放下手中的信，我能想到这里，那么褚英一定也能想到。只是，我唯一的担忧是……褚英会被权利冲昏头脑，中了布占泰的计吗？
郭络罗氏目光忧虑，显然也在担心同样的事情，握住我的手道：“我信贝勒爷不是那种人，可是，怕只怕布占泰不安好心，是在设计爷。爷留着这封信在身边，证明他并没有向汗王禀告实情。”
“我明白。”
“我是个妇人，这件事情我没办法开口问贝勒爷。若是你能帮我向贝勒爷问个清楚，也省得我整日忧心忡忡，茶饭不思了。”她央求道。
“福晋又不是不了解贝勒爷的性情，旁人说再多都是没用的，”我摇头，“爷自个儿心里肯定早有了定夺，你要相信贝勒爷此事。”
“我也不信爷会做那样的事，”她眼中噙着泪，让人不禁心生怜惜，“我不是杞人忧天，只是这布占泰，诡计多端，并非是什么什么君子。他太了解贝勒爷了，才会使出这样的离间计来……范姑娘这么聪明，一定有办法的。”
“这布占泰到底和大贝勒有什么过节，要这样步步紧逼？”
我对建州和乌拉的过往一无所知，也无法帮忙分析局势。
郭络罗氏见瞒不住我了，拿手帕拭了拭泪，说道：“布占泰对建州恨之入骨，早就不单单是为了利益，而是为了报仇！报当年‘九部之战’的仇，就算贝勒爷不上钩，这个布占泰也会想尽办法，在汗王心里埋下一颗怀疑的种子，来离间爷和汗王的关系。”
“九部之战？”这四个字异常的熟悉……那晚皇太极分明也同我提起过。
郭络罗氏点了点头，“范姑娘刚进城不久，自然是不清楚这之中的原委，我嫁来大贝勒府这些年，也只是略有耳闻。当年的古勒山一战中，叶赫、辉发、乌拉、蒙古科尔沁等九部一并攻打建州……建州大胜，布占泰也被生擒为俘。当时，布占泰之所以会加入九部与建州反目，却是为了一个女人……”
“女人？”
“对……一个传言中‘可兴天下，可亡天下’的女人——叶赫那拉氏。”郭络罗氏唇色苍白，“整整四年，布占泰在建州受尽屈辱，好不容易回到乌拉准备迎娶这位叶赫那拉氏时，叶赫却又把她许配给了汗王。据说布占泰气得呕出血来，发誓要报夺妻之恨。”
我颦起眉来，这一切部落混战的源头，居然是因为一个女人？我不由得好奇起来，到底是个什么样的女人，能左右整个女真部落的命运？能让所有人，都用如此敬畏的语言来形容她？
“所以，这位叶赫那拉氏如今是汗王的妻妾了？”
“并不是……后来又发生了很多事情，我只知道，布占泰对叶赫那拉氏情深意切，不惜反恩为仇，这次也定是冲着复仇来的。”
我冷静下来思考着现在的局势，褚英、努-尔哈赤、舒尔哈齐还有布占泰……历史上努-尔哈赤最终统一了女真，可其他三人的结局呢？
我按了按她的手，示意她安心，心中已然打定了主意，言道：“此事，我会尽力去阻止的！”
虽然我知道自己的力量微薄，但是，这城中我还有一个可以依托的人。
郭络罗氏感激之情溢于言表，“范姑娘，我信你。”
“福晋，你不能信我，你要信贝勒爷。”