秦王亲自将孟赢送出咸阳百里之外，才刚回来又开始熬夜处理政务。他的身子一直没好，这几天又开始咳嗽。太医开了药来，穆监亲自熬好了端来。秦王身子一向强健，并不把这虫咬的疾患放在心上，还打趣说，若是太医不时常说些让人心惊的话，还如何从他那里拿俸禄呢？
但是秦王身子不爽利，最先动荡的便是朝堂。这几日他咳的厉害，朝堂就好像被丢了石子的马蜂窝，立储的嗡嗡声不绝于耳。
公子华论军功、论年纪，论在众位公子中的威望，在诸位公子中都十分出众，是储位的极佳人选。魏氏一直很老实，但奈何总有亲近魏国的官员，自成一派，此时仿佛有了借魏氏的死灰，重新抬头的迹象。按说魏氏已经被夺了夫人的位份，只是普通的媵侍身份，对王后和嫡子并没有什么威胁，但是她从前是先王后的媵侍，又执掌过后宫……激流有时容不得人‘勇退’，想到这些，一时间就连芈月也坐不住了，频频找芈姝商议。
“姐姐，就算此次公子华未能被立为储君，他的军功威望在哪里，难保大王不会因委屈了他而恢复魏氏夫人的位份，为对他的补偿。若荡儿再不能在此次就被立为储君，时日一久，鹿死谁手可就难说了。”
芈姝坐的稳当：“妹妹不必担忧，这件事，我有必胜的把握。起码公子华与储位是无缘的。”
芈月对芈姝全心全意的信任，看她说的笃定也就放下心来。只是仍旧嘱咐道：“姐姐莫掉以轻心，若有必要，不妨找樗里子大人说一说。他是宗伯，又素来无野心，大王对他与平常谋臣不同。”
芈姝说：“我晓得，多谢妹妹。只是现在朝堂上各家的声音已经让大王十分厌恶，我们出手不过徒惹人厌烦。我想大王迟迟不肯立储，原因不过那两点：一是国有储君就好像多了一个二管事，大王不愿权柄被分薄，二是为了保全心中看好的人选。”
这些芈月也不是没有想过，她说：“确实。秦自开过以来，立储之后能稳坐王位的公子就没有几个，其他国家也大多如此。立储太早，荡儿就成了诸位公子的靶子。立储首先考虑的就是‘非嫡即长’。荡儿就是嫡子，单看这一点，他就是其他公子们天生的对头。”
“是啊。可巧公子华占了一个‘长’字。‘嫡’和‘长’算得上势均力敌。然而公子华的呼声越高，那些有心争大位的公子们就越会将精力集中在他身上。可是他们既非嫡也非长，想要出手就必须师出有名。还有什么幌子能比拥护荡儿更名正言顺？所以说啊，外面闹的越乱对我们越有利。反正荡儿还小，与其现值就跳出来摆明车马，还不如蛰伏起来发展自身。”
芈月细细盘算：“姐姐说的也有道理，但是大王最在乎的就是大秦江山。秦人选储君首先看的就是勇武果敢。虽然荡儿天生果敢，但是公子华毕竟比荡儿大太多，他身上的军功，多少老行伍一辈子都积攒不来！别的公子月儿还不担心，但是公子华……实在是个变数！万一大王认为选公子华更稳妥……”
芈姝信誓旦旦地说：“没这个可能！”
“姐姐为何如此肯定？”
芈姝胸有成竹地说：“别忘了，燕国可是嫡子继位。职儿上头，也有长兄。只要大王还希望将燕国操纵在自己手里，就定然不会立长子为储君。不然燕国朝堂可就要乱了套了。”
不过芈姝没料到，她不曾出面请樗里子说话，樗里子却主动找了秦王商议此事。他说：“大王，昔日周幽王宠爱褒姒，乱了嫡庶，使得太子平出奔申国，人心不附，犬戎攻破西京，平王东迁将犬戎占据的旧宫抛给我大秦。又有先人们浴血沙场，无数的白骨才有了大秦今日的基业。”
秦王被朝上的议论弄得心烦，丢下竹简问：“那你的意思，寡人要立哪位公子为储君？”
樗里子小心地说：“臣弟是左相，立哪位公子对臣弟都没有影响。只是王后贤淑，公子荡勇武，二人又都没有过失。如果大王另立他人为储君，只怕人心不稳。”
见樗里子确实一片公心，秦王渐渐心平气和下来。他叹到：“寡人对荡儿寄以厚望。只是你可记得，寡人当年为储君，因为与商君意见相左，吃了多少苦头。太子之位，从来都是别人的靶子。”
樗里子听了放下心来，长出口气：“大王，臣弟为左相又是宗伯，向大王进言是臣弟的责任。既然大王……那，臣弟也没什么好担心的了。”
秦王安抚他说：“你一心为寡人着想，寡人清楚。寡人不是昏聩之人，华儿……魏氏与魏国从前那些纠葛，寡人也不会考虑他继位。如此，你可放心了？”
魏氏犯错，公子华为了保全生母，在战场上拼杀多年。他的相貌变化极大，如今已是通身的铁血正气。他处事公道，因而在众位公子中很有威望。这日他进宫，路过花园时，远远的就听见小孩子尖利的喊声。他大步上前，只见一个大一些的孩子手里提着一个鸟笼子跑的气喘吁吁，身后还跟着一个小一点的，跌跌撞撞的边跑边叫，看上去已经筋疲力尽。在他们后面七八步远，一个长得十分壮实的孩子在追他们。
那个大一些的孩子身子纸片一样单薄，小一点的跑不动了，索性站住，伸开双手去阻拦那个壮实的孩子。壮实的孩子伸手在他头上一推，那个小的就跌坐在地上。
公子华剑眉一竖，上前就是一个耳光。
“啪”的一声脆响，三个孩子都呆住了。那个壮实的孩子最先反应过来，猛地向公子华扑去：“你敢打我？我要打死你！”
公子华仗剑而立：“你倚强凌弱，我要给你个教训。”
哪曾想，扑上来的不是一个，而是一对儿！尤其那个小的，疯了一样抱住他一条大腿就喊：“荡哥哥，我来帮你！”
只有那个高瘦的孩子，畏畏缩缩的只敢在假山在后面探头观望。
公子华一时不查被打了两下，随即就摆脱了他们。他哭笑不得地对那个小不点说：“我是你哥哥，我是在帮你！你怎么反而去替他说话？”
那个小的白白嫩嫩的孩子大声说：“荡哥哥也是我哥哥，你也是荡哥哥的哥哥！荡哥哥在跟我们玩，他天生力大，刚才只是不小心。可是你身为哥哥，却打弟弟耳光！就算荡哥哥真的欺负了我们，你也该先训诫，而非羞辱。”
赢荡伸手拉住那个小的，即便打输了也不气馁，仍旧抬头挺胸说：“稷儿，我们不跟他争辩！等我长大了，一定要亲手打败他！”
公子华知晓自己做错了事打错了人，但他错的实在冤枉。他摇头说：“哎，是我不对，我不该打你。不过你后面这话说的，到还算有骨气！好，我就等着你来打败我！”
荡儿稷儿手拉手离开，那边躲在后面的通儿才怯生生上前，叫了一声‘华哥哥’后，就轻手轻脚地溜走。赢华独自站了一会儿，想了想抬脚往椒房殿走去。他从前承了王后的情才能保全生母性命，早就发誓要护着王后的儿子，成为他的臂助。如今因为误会，竟然打了王后的儿子，该先去请罪才是。
到了椒房殿，两个孩子都在。稷儿软嫩的声音不是在告状又在干什么？这孩子小小的，没想到却难缠的很！
赢华无奈，主动上前拱手：“赢华拜见王后。王后，赢华方才打了荡儿。赢华没能照顾好弟弟，还误伤了他，是赢华的错。请王后责罚。”
芈姝浑不在意地说：“我罚你什么。荡儿说要亲自打败你，小孩子打架，可不带让娘亲们出手的。稷儿说是不是？”
稷儿眨巴着一双乌溜溜的眼睛，一脸无辜地胡说八道：“母后说的不对！荡哥哥是被华哥哥欺负了，华哥哥倚强凌弱，是不对的。母后是所有公子们的母亲，母亲应该好好教导儿子们。”
赢华伸手呼噜一把他的双髻：“你这孩子，心眼忒多！”
芈姝咯咯咯地笑：“好了稷儿，知道你跟荡儿要好，可也不能把心眼儿偏到天边儿去。小孩子的事，就要小孩子自己解决。华儿不知道，他们几个整天打打闹闹的，都惯了。你先去看你生母吧，这一点子小事，我还不放在心上。。”
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